在回到伦敦后，晓艾平静地向Rug工作室递交了辞呈。
这是她在返程的航班上就作出的决定。
“已婚导师拜倒在留学生的石榴裙下”；“国际著名建筑师深陷Bu Lun Lian Tao Se绯闻”。。。晓艾使劲摇了摇自己那被各种发酵事件充斥着的大脑。
的确，风流韵事最容易勾起羊群心态下的浮想连篇。这世上从来不缺好事之徒，总期待着故事情节越跌宕起伏，人物关系越烧脑狗血方才越解气。似乎在大多数平民百姓眼中，感动岁月的，从来不是什么卧薪尝胆的不屈奋斗！还是八卦新闻才最能让人们在日复一日的消磨中，伴着那一丝幸灾乐祸的窃喜，苟且着岁月蹉跎！
但众口铄金从来都是最伤人的利器！
一想到Rug有可能被置于风口浪尖、被千万人指指点点，晓艾的后脊梁就升起一股寒意。内心阵阵绞痛让她下定决心般告诫着自己：“所有的低调，所有的隐忍，都是源于对这份爱的尊重和保护！”
当然，Rug也在接到晓艾辞职信的当天，就立刻心照不宣地回复了“同意”的邮件。
行走江湖多年的Rug怎会不知，男女之情，一旦那层窗户纸被捅破，总能觅得蛛丝马迹。更何况深陷情网的女人，一颦一笑都在不经意间将心底的爱恋写在了脸上。“难道要让这引而不发的桃色秘闻，成为工作室里的‘司马昭之心吗’？当然断断不能！”
女人其实是种总能被自我感动的愚蠢的动物。尤其是恋爱中的女人，就像是被魔鬼迷了心智，所有的IQ、EQ瞬间全部失灵。在一种臆想出的自我奉献精神的推波助澜下，前赴后继，深陷于一段段自己变攒的桥段中而欲罢不能。
但殊不知，燃烧自我，从来都是道双向选择题。无所谓亏欠或是奉献，自然也就无从谈起回报或是救赎！
晓艾投出的简历很快获得了回应。她顺利地在伦敦另一家设计工作室谋得了一个建筑师的职位。
趁着入职前的空档，晓艾决定接受好友苏菲的邀请，前往她在牛津的大宅度假。
苏菲是晓艾在伦敦大学学院的校友，毕业于学院的“艺术品管理”专业。小她两岁的苏菲，高中便被家里送来英国求学。这么多年“贵族气息”的浸染，一颦一笑中，透着一股“生人勿近”的冷美人儿气质。
在学校的头一年，晓艾与苏菲接触并不多，只在几堂选修课上碰过面。平日里未见她跟哪个华人圈儿的同学特别亲近，大多数时候都沉默着，眼神中透出一份与年龄不甚相符的“淡然”。似乎世俗的纷纷扰扰，从未在她的生命中留下片刻痕迹。
但人与人之间的缘分往往就是这么奇妙，自从在“艺术品与装饰设计”这门选修课上与晓艾搭档过一次workshop后，他们就慢慢渗入了彼此的生活。原来这个面色清冷的女孩儿，还有不为人知的一面。顶着一张清丽面庞的苏菲，身形板正而挺立。行走间，略显违和的八字脚泄露了些许童子功的芭蕾舞蹈功底。清风拂面间，一头齐肩的棕栗色长发轻轻扬起，更泄露出那风轻骨立的逍遥曼妙之姿。苏菲略显白净的皮肤薄而透，像宣纸一般紧致地包裹在轻盈而精致的的骨架上。光线照射下，骨感的小臂上青色的毛细血管若隐若现，乍看之下好似皮下蕴含着一幅流动着的中国水墨。这样的外形，这样的身姿气质，这样从小积淀而成审美眼界，确实非积跬步而不得以为之。
“我们投缘，也许是行业有交集的缘故吧。”晓艾暗想着。
苏菲出身于北京的一个富裕家庭。幼年父母离异，后来母亲带着刚刚上幼儿园的她改嫁给了一个从事房地产开发的继父。听说他这个继父头脑甚是灵光，踩在着中国住房改革的风口上，一度将地产开发的业务扩展到了全国几十个城市。
苏菲成长于这样的家庭，自是从小衣食无忧，一路私校、私教开路，更是五艺傍身。但她母亲在重组家庭后又相继孕育了两个弟弟，身份转变，自然无暇也无多余心力照顾苏菲。所以苏菲从小跟着姥姥生活，自小学三年级起就开启了住校生涯，直至高中被送到英国。苏菲虽然从小内心叛逆，但却被曾经做过高中老师的姥姥培养得琴棋书画兼能，尤其是钢琴，早就已经跃进到了专业演奏的境界。
苏菲研究生毕业后，在继父的安排下，曾在大英博物馆谋了个助理研究员的职位。这本是个高薪、清闲而社会地位兼得的工作，即使是伦敦本地人大多渴望而不可及。可没过半年，她就借口工作枯燥，美其名曰“不想自己的后半生都被埋葬在没有温度的文物里”而辞了职。之后就一直闲散着，偶尔接一些私人画廊的策展活动。大多数时光都用在了弹琴，画画，养猫或者四处游历上，过着云淡风轻、潇洒而为、不食人间烟火的日子。这些都是令晓艾羡慕向往却难以企及的。
可能是多年来苏菲母亲自责于无法给予这个女儿足够的陪伴与关爱，在物质上一直是极尽所能，早早就在伦敦市中心给她买套两房的公寓。核心区的地段、中产阶层的社区环境，房价自然是让晓艾乍舌的天价。去年，为了让苏菲婚后无忧，家里又在牛津给她置办了一栋大房子。
苏菲去年结了