了。”步六孤辰边说，边将右手握拳紧贴心脏，鞠躬行礼。
兰识莞尔回礼道，“此言差矣，是救命之恩。”只不过，当年的步六孤辰要想活命，是有条件的——带着自己离开。
彦时安看向兰识身边那个插科打诨的人，他既能统领手下，又能从南鹤拓的重重防备中带出活人，绝非善类。
不过，只有这样的人方能配得上兰识。
说了这么多，还未提及今日最关键的人，“兰识姐姐，那个兰霆，为何抓了你，又将你独自放在这。”
兰识神色复杂，“兰霆，是我幼时上山采虫，捡来的孩子，唤我堂姐。跟我一同长大，对我阿爷十分敬重。”
所以，兰识出逃时，才狠心将她抓回去，用男子专习之蛊折磨她。
“在鹤拓，女子禁学男蛊。当时的我只悄悄学过几招，还不会解。”
槛花笼鹤，任人宰割。
“不过如今，他已奈何不了我了。”兰识似笑非笑，接着说，“几个月前，少数在外的南鹤拓人察觉境外之人也会用蛊毒。”
定是有人将秘术外传，他们怀疑是西鹤拓所为，但找不到证据。
如若铁证如山，鹤拓族人定不准许，左长老会瞬间倒台。
对南鹤拓有百利无一害。
彦时安道，“但是我们远在北漠，他们怎么确定我们会知道鹤拓的事？”
“正因为不确定，才没有对我下死手。”或许，亦是兰霆对我多次手下留情。
兰识决然道，“秋三月的账册不急于一时交给云措。不解决此事，他们便会像阴鬼一般纠缠下去。”
况且，鹤拓族中习蛊术的女子众多，没了她这个灵女，还会有千万灵女。如此蒙昧之地，如此无知之人，早该从人世间消失了。
她起身走向彦时安，“明日你就启程回驿站，等我回来。”
彦时安摇摇头，拉起她的手，“我可不会让我的姐姐孤身犯险。”
当时未能保护彦时宁，如今不能一错再错。
***
“殿下，动手吗？”
宫室大堂内，兰霆仰头倚靠在木桌前，看似懒散，目光却死死盯着二楼那扇紧闭的门，身后的长发散于桌面。
眼看四人已在房内待足了一个时辰，此时下手，无异于瓮中捉鳖。
他牙关紧咬，这么多年过去，自己还是无法对兰识下狠手。
可她们脑子里的东西，总要刑讯逼供才肯吐出来。既如此，不如换个目标。
兰霆开口，语音娇媚，“我们是私自出来的，凡事动点脑子，莫要声张。”顿了顿接着说，“此外……不能让那个沙漠商人好过。”
他的好堂姐，眼光真是奇差。鹤拓好男儿，怎么独独看上一个大漠人，粗鄙不堪。
兰霆突然回想起当年他救走兰识时，那一副自以为是的样子，心中不由得生出一阵厌烦，喃喃道，“要不是我心疼堂姐，对你手下留了情，你早就是一堆千疮百孔的烂骨了。”
手下人犹豫道，“可是兰识不离开，我等没机会下手啊。”他们可不想像白日那些同乡一样，莫名其妙的死在大漠中，尸首不得归乡。
兰霆突然一阵谄笑，仿佛志在必得，“他们总会分开的。”
***
月升日落，彦时安借口初次来到北庭，未曾见过建在峡谷之中的城池，想四下里走走，便与李至简离开了。
天色昏沉，街巷中已人烟稀少，她突然停住脚步，“你到底是谁？”
她已不是第一次这么问，只是近来她越发奇怪。
随身跟着的精灵、凭空出现的金子、百毒不侵的肉身，这都不是一个凡人该有的，倒像是话本子里的神仙妖魔。
“不是我不想说，只是怕说出来姑娘不信，会觉得我是异人。”
“你还未说，怎知我……”
她还未说完，手臂便被李至简奋力一拉，整个人贴向他身前。
彦时安正想质问，却发觉自己被微弱的金光笼罩。如冬日正午柔软的阳光，如薄雪下初开的蜡梅。
缓缓回头，李至简伸出的手腕上环着一圈金光，二人身前凭空浮着浅金色法阵，如屏障，将几枚毒针禁锢在一步之外。
偷袭的手持软鞭，亦是白日那群人。个个僵在半空、无法动弹，表情惊恐无比。
彦时安侧看过去，发觉身侧之人目光凌厉，是自己这些日子从未见过的、属于上位者的威压。