步六孤辰匆匆吩咐到，“人多太招摇，时安跟我进去，你们先在这候着。”
彦时安点点头跟了上去。
李至简上前几步，隔着衣袖抓住她的手腕，“我也去，我能认出他们。”
彦时安心有疑虑，特别留意了他腿上的暗器伤。那个人明明动手了，他怎么一点反应也没有呢？
步六孤辰见他心意已决，况且当时他也在场，便默许了。
临近北庭关戍时，步六孤辰将北漠各国的公验抛给门番，未等门番查验，径直走了进去。
北庭奇妙之处，在于整座城建在山间峡谷中，城内的房屋皆是在岩壁上开凿出来的，曲径通幽，一片瑰红。
三人刚步入谷口，一只萤虫便绕上步六孤辰周身。此物绝非北漠所有。
步六孤辰顿时了然，大步流星追上去，“跟我来。”
果不其然，萤虫直往北庭宫室一间内室飞去。
他持刀一脚踹开木门，除兰识独坐床前，别无他人。
刀剑入鞘，一改紧张面容，神情散朗向她走去，“兰识，你害得我好苦啊。”
彦时安和李至简相视，颇感意外，没料到他会唱这一出。
兰识体力已有所恢复，眉梢轻扬，“那可不能怪我。”
今日发生的一切与彦时安所想的劫人问事不同，也所幸全然不同。她实在忍不住，开口问道，“兰识姐姐，这究竟怎么回事？”
兰识示意她阖上门，轻声道，“你可曾听说过鹤拓？”
在此之前，闻所未闻，现下她也大致了解了鹤拓所在。
兰识接着道，“鹤拓本是一家，有左右两位长老理事。数年前两人不合，分庭而立，才渐有西鹤拓与南鹤拓之分。”
兰识本是南鹤拓长老之女。
鹤拓人信奉山神，认为大山能给予他们源源不断的能量，因此他们从不远行，常年如此。鹤拓也如世外桃源。
怎料近年来，西部突然泉水枯竭、林木荒芜。
左长老不自查原因，反而企图用外扩边境解决问题，步步紧逼，甚至出手毒害兰父。
南境不敌，屡战屡败。
“可我的父亲，愚昧混沌，以为自己节节败退是因为遭到山神谴责，要用圣灵祭神。”
“祭神？”彦时安想起每年二十三，母亲都会恭恭敬敬的祭灶官，图个平安。
可彦府也未得平安。
见兰识如此怒其不争，想必她的父亲只会更加偏执谬误。
彦时安不由得隐隐叹气，全然被李至简收入眼底。
“和寻常人家的祭神不同。”念及此处，兰识突然哽咽，无意识地攥紧手指，指节泛白。
彦时安见状，走向桌边想去给她端一杯水。
一旁沉默半晌的步六孤辰开口道，“是用灵女虫祭。”
彦时安停住斟茶的手，猛地抬头看向他，复又看了看他身旁的兰识。
所谓灵女正是兰识！
茶水溢出杯口烫了指尖，彦时安才惊觉失态。李至简上前将茶杯稳稳接过，将一块青绿色方帕塞进她手中。
兰识抹去泪光，“这是阿爷与祭祀密谈时，我在床榻下偷听到的。”
虫祭，就是将鹤拓人所炼制的蛊虫置如山洞之中，待灵女进入山腹，便将洞口封死。
待到蛊虫饿极，无需人操控，自会前去啃噬灵女血肉。
放在寻常人身上，或许蛊毒入体，不消片刻便会毙命，倒能好受些。
可灵女自小习蛊术，百毒不侵，只能清醒地感知骨髓之痛。
彦时安不觉之间往后挪动一两步，胃中无端一阵酸痛。那个长老可是兰识的生父，对自己的亲生女儿，下手为何如此决绝。
“所以我逃了，只不过，逃了不止一次。”
一个女子想要孤身走出那万重大山，谈何容易。也正因为如此，她与步六孤辰才得以结识。
步六孤辰接着道，“兰识曾不慎被抓回去过。”
长老将她关在毒窟的铁房之中，铁房封闭，只留一扇极小的窗。通往此地的路上到处隐匿着蛊虫，寻常人不敢前去。
步六孤辰故作轻松道，“只有我——这个外乡来的倒霉蛋，被她骗了去。就是用刚刚的萤虫。”
彦时安心想，难怪他见了萤虫便跟了过来，嘴里还说着什么被害得好苦。
步六孤辰佯装深受其害，“这个女人，看似温柔如水，实则十分毒辣。”
三人都被他的话逗笑了，房中笼罩着几人的阴霾被驱散半数。
兰识温柔道，“我当年真的不有意要害你，实在是别无他法。”族内人必然清楚，关押灵女之地危险重重。
当年步六孤辰还是城主，前去鹤拓讨学秘术，被鹤拓人断然拒绝。
“我从兰霆口中知晓族内来了外人。兰霆就是今日抓我来的那个人。”
彦时安点点头，她已然知晓。
“兰识用短笛御蛊，把我引了过去。害得我被几十种虫子咬了，差点命毙当场。”
彦时安不禁钦佩兰识，明明看着如此温柔，内心又能做到杀伐果决。打趣到，“你不是还好好的站在这。”
“如此说来，我还得谢谢夫人不杀之恩