蛇般掠过，带走了漫不经心的冷漠，死寂的湖面出现一丝松动。谈雨深忽然问道：“她是怎么死的？”
黑珍珠尽力平复心绪复述了那场惨剧：昨天傍晚苏蓉蓉来到大明湖畔的风雨亭，黑珍珠认出她后刚想过去转告楚留香的嘱托，就见有四个穿着绿色长袍的人走进亭子和苏蓉蓉搭话，而苏蓉蓉也似相熟一般含笑回应，由于距离太远黑珍珠看不清他们的样貌，只觉得他们的打扮有些奇怪；本以为他们谈得投机，哪知四人突然像要强行带苏蓉蓉离开，苏蓉蓉摇头拒绝，四人也似放弃一般抱拳行礼，但数不清的暗器也随他们的动作袭向苏蓉蓉，她惨叫一声撞倒栏杆跌进了湖里；等黑珍珠赶过去，四个绿衣人已然没了踪影，湖面泛散着大片的血色，连尸首都没能瞧见。
楚留香跃起身形奔向事发的凉亭，谈雨深和黑珍珠也跟过去。亭台的栏杆已被精心修补，倒映着繁星的湖面也不见血色，晚风袭袭，虚假的平静让人分不清何为真实。楚留香倚在栏杆旁，若没见过他方才发疯的狂态，谈雨深真要赞一句“醉玉颓山”。谈雨深凭栏望着黑黢黢的湖水，道：“她也许并没有死。”
楚留香猛然抬头：“也许？”
谈雨深问黑珍珠：“你当时看见湖水中泛出大片血色，有多大一片？”
黑珍珠走到亭边比量：“很大一片，比我展开双臂还要大。”
谈雨深又问：“她当时似乎中了很多暗器，你看见她流血了么？”
黑珍珠扶着下巴蹙眉回忆半晌，摇头道：“好像没有，只听见她一声惨叫，我慌了心神只想着快点赶过去，记不太清了。”
谈雨深背靠着栏杆：“她站在这里，那四个人围住她，这个角度确实很难躲开暗器；假设她全都没有躲开，只要不拔出暗器，就不会大量失血。无论是在亭子里还是在湖里，她都没有理由和时机拔出暗器，湖面自然也不可能泛出大片血色。”
所以湖中的“血”并不是血，苏蓉蓉可能没有重伤，反而急中生智来了个金蝉脱壳。
楚留香紧攥着栏杆盯着湖面：“你说得对，她没死，她一定没有死。”
谈雨深也轻叹着闭上眼：“是，他没死。”
一叶扁舟自薄雾轻笼的湖心漾漾而来，舟上蓑衣笠帽的老叟正自斟自饮。荡过风雨亭，老叟举着酒杯遥敬楚留香：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。你也终于知道提心吊胆是什么滋味了？”
明明是沧桑粗哑的声音，楚留香却仰天大笑，跳到舟上一把拥住老叟：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。你呀，你这一出，我险些流出泪来。”
老叟的声音竟然变了，变得清澈、玉润：“你若真为我伤心流泪，我便是真的死了又有何妨。”
“你若真的死了，他怕是也活不成了。”谈雨深喃喃自语，“你受的伤只会千倍百倍地痛在至亲至爱的人身上，下次千万别让他这么担心了。”
楚留香回头，只见谈雨深似在透过他们看着谁，又想起她有一个下落不明的师弟，不禁心生怜意：“不会有下次，你也不必担心。”
谈雨深不知道他在想什么，也不关心他想了些什么，她仿佛听见耳畔隐隐约约、断断续续的哭嚎，她看见梦中一次又一次出现的两双哀恸欲绝的眼睛，眼角篆刻的细纹是岁月顽皮的捉弄，它们一直盛满了温柔的爱意，不问缘由，不问因果，最终却流干了泪，再也没有生机和希望，她现在不想理任何人，所以她转身几个纵跃，消失在浓稠的夜色中。
黑珍珠早在他们相认时沉默着离开了。苏蓉蓉推开楚留香，沉吟着问道：“你……不去追？”