景德三年三月，已过立夏时节，北方的原野已呈现出草木繁茂的景象。韩念瑶拜别萧绰和韩德让，踏上了南去开封的漫漫旅程。
耶律隆绪不顾众臣反对，亲自率领部队亲护送韩念瑶至边塞。天子动身，仪仗、随员、护卫共计五万人马，浩浩荡荡地向宋辽边境靠近。
如此阵仗，晓得内情的知道是哥哥割舍不下妹妹，不知道的还以为是战火又起。果不其然，宋皇赵恒听闻耶律隆绪亲帅五万大军送使节团后如坐针毡，紧急召见寇准等人入宫商议对策。
时任尚书左丞的王旦，极力反对主战派紧闭关门、摸清意图后再放韩念瑶入关的做法，并向赵恒提议道：“陛下，澶州之盟乃万千将士鲜血书就，切不可因这莫须有的猜忌坏了两国交好的意愿。大皇子现在正代天北巡，手中又有军将调令，不如让大皇子同样纠集五万人马迎接公主，以示尊重。同时，陛下还可立即遣朝中文臣，持密令至边塞与大皇子汇合，便宜行事。若耶律隆绪想战，则我大宋可与其一战；若只是虚惊一场，则大皇子可以立即调离将士。”
赵恒听闻王旦的分析心里顿时踏实了不少，顺水推舟地说道：“如此进可战、退可守，也能显出大宋的重视，实乃妙计。卿将此事分析的如此透彻，此事不妨就交给你了。”
王旦义不容辞，当场领旨谢恩，连夜收拾行囊北上。
就在宋朝君臣坐立不安时，北境之外却是一片欢乐轻松的气氛。耶律隆绪并不急着行军，而是走走停停，能安营扎寨驻军，绝不急着多走一步，一路上还反复和韩念瑶温习格斗、擒拿之道。
“瑶瑶，好好看看我们契丹人的家园，这是生你养你的地方，是世界上最美的地方。我要你把这辽阔高远的景象，深深地刻在脑海里，未来时时忆起，时时内心就充满力量。”
“皇帝哥哥的话，我记住了。这番景象，我已经看了十七年，它已经融进了我的骨血，皇帝哥哥放心，无论我走到哪里，身体里永远住着咱们契丹人的忠魂。”
耶律隆绪并未展眉，韩念瑶懂事地继续说：“我此番一定机灵行事，与那三皇子赵琦好好相处，促成两国和亲，为我大辽子民谋求福祉。”
“哼！谁要你机灵行事！”耶律隆绪突然面露愠色，“此番出行，你的身份是使节团首领，你的任务是确认好榷场设立的地点、时间、规模、贸易货物。至于和亲，全看你喜不喜欢赵琦那小毛孩，若是他满脸麻子、奇丑无比，两国通商后，就赶紧滚回来，没人强求你去和亲”。
“好好好，皇帝哥哥，我记住了。”韩念瑶被耶律隆绪莫名其妙的一通说教弄得有点懵，只能睁着圆圆的大眼笑着讨好他。
耶律隆绪弯起手指，轻轻弹了一下她的额头，说：“和亲和亲和亲，小丫头脑子里一天到晚想着嫁汉人，大辽没有优秀的男子了吗？”很显然，耶律隆绪的无名怒火并没有消解。
“大辽当然有优秀的男子，只是咱们大辽呀，没有比皇帝哥哥更优秀的男子了，所以我只好到别处挑挑咯。”说完，韩念瑶像小狗一样晃动着脑袋，笑眯眯地等着看耶律隆绪听完恭维后的反映。
耶律隆绪听到韩念瑶的赞美后，面露失落地咕哝了一句：“早你也没说你想要啊”。
因为声音太小，韩念瑶并未听清，只以为耶律隆绪就是随口抱怨了一声。
“皇帝哥哥，父王跟我说，此行和亲为重中之重，议事为辅，为何你的说法完全相反？”
耶律隆绪并不回答她，只说：“好奇那么多干嘛，喜欢他就留下，不喜欢，事情做完了就回来，你全凭心意。”说罢，耶律隆绪开始闭目养神。
韩念瑶努努嘴，见耶律隆绪不再搭理她后，便独自掀开帘子定定地看窗外的风景。
而此时的耶律隆绪则缓缓睁开眼，偷偷地看眼前这个妙人儿，一个即将看不见、听不到、抓不住的，在他心尖上住了很多年的人。耶律隆绪面无波澜，心中却满是深不见底的失落和悲伤。
送别的路总是特别容易走到终点。虽然出发的时候，就知道此行即将去哪里，做什么，何时分别，但当分别真正到来的时候，还是会在所难免地失落和留恋。此时的耶律隆绪，正奋力抵御着内心排山倒海般不舍情绪的侵袭。
抵达辽宋边界的时候刚过午时，天公适时地遮蔽了艳阳，又刮起微凉的风，风扬起沙子，竟给这深春平添了一抹萧瑟的意味。
分别时分，耶律隆绪将颈上的九眼天珠取下，认认真真戴在了韩念瑶的脖子上。
韩念瑶惊诧地握着它，说：“皇帝哥哥，使不得，这是先帝赐给你的至宝，怎么把它挂我脖子上了！”说罢便急忙要将它解下。
“瑶瑶别闹，辽国有什么比你更宝贵？来，我给你戴好。”耶律隆绪扳正韩念瑶的脑袋，把天珠戴在她的脖子上。
为韩念瑶戴好天珠后，耶律隆绪再难抑制住自己的情绪，将韩念瑶紧紧揽在怀中，脸埋在她的狐裘之中，韩念瑶则开始在他怀中小声啜泣。
过了良久，耶律隆绪在韩念瑶耳边轻声说：“独在异国，遇事不要自己扛，我会命璟哥在开封陪你一段时日，凡事不可瞒他。还有，未来你们会遇到什么麻