马殷勤询问：“二位可要一试？”
“当然！”沉胭回答。
掌柜命伙计拿来写有谜语的花笺，沉胭接过，扫了眼谜题，暗笑太过简单，胸有成竹地提笔蘸墨。
刚要解答，岂料半路杀出个，哦不，五个“程咬金”！
在众人的惊声尖叫中，有三人逃命似的把聚集的人群撞散，后方还有两人穷追不舍。
三人里一个意图跳过长桌，两个掀起桌布打算从桌下爬过，结果是跳桌的踩到砚台滑倒，桌下的起身太急撞到桌沿，最终摔作一团，在侧翻的长桌下伏地哀嚎。
沉胭于忙乱中检查身上郁金褶裥裙，好在她闪避及时，没被打翻的墨汁溅到。
“你没事吧？”身旁的元咫问。
沉胭摇摇头。
追击的二人随即赶来，其中身着锦衣的男子双手环胸，居高临下看着摔倒的三人，得意道：“诶哟，再跑啊。”
场面逐渐稳定，元咫怒道：“你们要抓要打好歹选个空旷的地方，往人堆里冲，若误伤无辜，你们担得起吗！”
“救命，他们要追杀我们！”地上的一人捂着膝盖惊慌道。
锦衣男子一听这话，直接往他身上踹去：“好你个鳖孙，倒会贼喊捉贼！你们是哪路货色，需要爷亲自追杀？”
一片吵闹声中，沉胭打量起眼前站立的两人。
锦衣男子二十上下的年纪，英俊硬朗，嘴周蓄有短髭须，眉宇间流露狂放之气。他这粗犷的言行举止搭上儒雅的月白暗纹锦袍，实在是满满违和。
另一名劲装男子看着与锦衣公子年纪一般大，相貌平平，高大魁梧，一看就是个练家子。
这两人怎么瞧也不像是普通百姓，沉胭不禁揣摩起他们的身份。
是时，聆愉斋掌柜领着众伙计围住那五人，看着狼籍的现场，又是心疼又是恼怒：“我乃聆愉斋掌柜，你们打哪儿来的？为什么要在我聆愉斋捣乱？”
在锦衣公子叙述下方知，原来他名叫胡延，与劲装男子义鸣是从外地来的商人，在城西经营一家米铺，前不久新开张，有三人在米铺购买四石大米，付了一两假银子，待胡延发现那三人早已离开。
于是胡延和义鸣日夜蹲守，誓要追回银两。
功夫不负有心人，总算在今晚逮到了他们，几人就在追逐与逃跑中造成了刚才的事故，所幸未伤及无辜。
胡延拿出银钱赔给掌柜，说了一箩筐话表示歉意，掌柜却心不在焉没有理会，还是一旁的伙计轻声提醒他才反应过来。
沉胭理解掌柜的心情，生辰当天遇到这档子事哪能不愁？她原本大好的兴致也被搅胡了，而一切的罪魁祸首就是那三个骗子，顿时义愤填膺：“这三人实在可恨，必须送去官府严惩！”
胡延的目光似有若无地投向沉胭，被沉胭察觉后，又转到元咫身上：“我们不认得衙门的路，可否劳烦二位帮忙把这三个骗子送到衙门去？”
沉胭看向元咫：“走一趟？”
元咫答：“走一趟。”
掌柜命人找来麻绳将三个骗子绑作一串，期间沉胭站在元咫身后观察周围。
店小二正忙着收拾现场，人群早已散去，但仍不时有路人驻足围观。
视线移至门外，只见人头攒动，身影错杂。
忽然一张熟悉面孔闪现于人群之外，沉胭上前一步想要确认，没等细看，那面孔又瞬间消失了。
“缨儿，怎么了？”元咫问。
“我好像见着一个熟人。”
出发前，掌柜忽然上前对沉胭和元咫道：“二位客官，方才的活动被突发意外打断，扰了二位的兴致，小店十分抱歉，若是二位客官还想参与，亥时之前皆可再来，聆愉斋在此恭候。”
沉胭讶然，没料到掌柜如此热情，她与元咫交换了个眼神，元咫笑了笑，道：“此事与你们无关，掌柜不必内疚，况且只是个小小活动，错过了也就罢了。”
掌柜吞吞吐吐，欲言又止，一旁的胡延插嘴：“哎呀呀，想不到号称‘汜郗第一斋’的聆愉斋不仅酒食享誉天下，掌柜的也如此热情好客。希望掌柜您以后能多多举办这样的活动，我必常来捧场，说不准还有机会免费吃上霞晕海棠，体验一把豪门贵族的情致呢！”
掌柜干笑了两声，没再说什么。
骗子们被押至衙门前，胡延作揖：“今日多谢两位贵人帮忙，不知两位家住何处？改日我好登门道谢。”
元咫道：“别客气，我们助人为乐不求回报。”
胡延刚要开口，沉胭忽道：“两位兄台，时辰已晚，为免家中长辈着急，我们也该回去了，有缘再会。”
胡延明显感觉到沉胭不想同他们多说，只好礼貌地笑笑：“那就祝二位好心人诸事顺心，福乐安康，有缘再会。”
目送沉胭和元咫走远，他们却没进入衙门。义鸣将三名“骗子”解了绑，三人揉了揉身上酸痛的部位，抱怨道：“这差事真废人。”
“谁让我受人之托呢。放心，回去后少不了你们的好处。”胡延道。
三人行礼退下。
义鸣和胡延则朝另一方向行去。
胡延一边大摇大摆地走，一边哼着勾栏小曲儿，悠然