惠姐赌气回房,闷闷不乐。
小碟看姑娘失魂落魄,转动眼珠，出主意道：“姑娘就该当面问问他,千说誓万说誓,怎么临了就变卦了？”
惠姐一下子抖擞了精神,可不是,自己怎么没想到。
又一想,泄了气,深宅大院怎么出去。即便出去，那府里一定也是比她家还严，怎么进得去？
这主仆正想法子，吴善保家的带着两个老嬷嬷进来,先给姑娘请安，后道：“太太特请了陈嬷嬷和袁嬷嬷教姑娘规矩，姑娘今个起就安心学，不用去上房请安。”
惠姐主仆正挖空心思想出府去，王氏早算计到，未等她有动作，先下手把她看起来了，明是为她好，实则变着法的不让她出去。
自这日起，这两个嬷嬷不离惠姐左右，行动坐卧，片刻不得自由，足一个月，惠姐连小院都没出过。
王氏也为娴姐专门请了京城有名的业师，从言谈举止，夫妻相处之道，连房事都详细分说。
娴姐不笨，学的用心，不上一个月，动止与前大不相同。
这是后话。
在说佟姨娘，让惠姐一顿褒贬，进了屋子，往炕上一歪，阖眼不动，挽香也不敢惊动，以为姑娘睡了，和秋荷两个，悄悄退出去。
佟氏有心事，那里睡得着，犯难，贾成仁晚间过来，是何意？难不成怯症这几日治好了，一激灵，睁开眼，眼神慌乱起来，心也跟着凌乱。
直到黄昏时节，屋子里光影移动，光线一点点暗下来，挽香轻手轻脚进来回说：“主子，晚膳送来了。”
佟氏没什么胃口，嗯了声，没起来，挽香又加了一句：“哥儿从学里回来了。”
佟氏一听，无精打采起身。
进到堂屋，看晚膳已摆在桌子上，祯哥已规规矩矩坐好，等在那里。
佟氏暂时压下不快，带着微笑，轻盈走过桌旁坐下。
祯哥见母亲出来，站起身，低低唤了声：“母亲。”待母亲坐下后，方坐下。
祯哥规矩懂礼，倒是个省心的孩子。
母子二人坐下来吃饭。
佟姨娘把几碟祯哥爱吃的菜往他跟前推了推，笑问：“中秋节学里可有假？”
祯哥道：“往年放假，学生回家团聚，热闹几日。”
佟氏道：“夫子也家去。”
祯哥不解，不知她问这话何意，道：“夫子家乡离此甚远，年节都不家去。”
佟氏好奇，夫子为何不接家眷进京，而是留在老家。这念头一想就过去了。
吃过晚膳，祯哥告退，回房温习功课去了。
佟氏喝了会茶，总觉心神不宁，移莲步出去，立在台阶上，廊子里风凉，站了一会，抬脚往祯哥房中走去。
轻打帘子进去，祯哥房中琉璃灯点了好几盏，照得满室通亮。
祯哥坐在炕桌前，抄写着什么，两边丫鬟，一个巧珊打着扇子，窗扇已放下，大概是怕有蚊虫叮咬小主子。
另个丫鬟唤作春梅的正剥新鲜荔枝，白生生的荔枝肉放在炕桌上一个芙蓉石海棠纹碗中，备主子空闲吃。
佟姨娘眉心轻蹙，一心不二用，这俩丫头令祯哥分心。
俩丫头看姨娘进来，都规规矩矩闪开，一旁站着。
祯哥唤了声：“母亲。”就要下地，佟氏几步上前，道：“哥儿接着学吧，我无事过来看看。”
说吧，隔着方桌坐在祯哥对面炕沿上，对地下俩丫鬟道：“以后哥儿做功课，你二人不用进来侍候。”
那俩丫头偷偷互望了一眼，吐吐舌头，低声答道：“是，主子。”
就退下去了。
佟氏随手翻看方桌上的书本，祯哥有点紧张望着母亲，佟氏知觉，抬头看他笑道：“哥儿每日课业都这么多吗？”
祯哥闷声答道：“是。”
佟氏想古代孩子辛苦，课业繁重，靠科举出仕，光耀门楣。
佟氏随意翻看书，一页纸张从书里飘落地上，祯哥大惊，忙弯腰拾起，佟姨娘眼风一扫瞬间，见是一副画。
伸手微笑道：“给母亲看看，画得什么？
祯哥似极不情愿，红脸递过去，不敢看她。
佟氏接过，只一眼‘扑哧’笑了，这是一幅速写。
画上人柳眉倒竖，杏目圆睁，令人发笑的是这女子薄唇上涂得鲜红，看样子凶恶，像是要吃人。
佟氏在一细看，觉出不对，这女子面貌特征有点像自己，越看越像。
不禁莞尔，抬头笑望着祯哥道：“这是画的母亲？”
祯哥脸似红布，喃喃地道：“儿子画着玩的。”
佟氏笑道：“画得神似，功底不错。”
祯哥更囧。
佟氏刚想说几句玩话，解解祯哥尴尬，外面似春梅的声儿；“爷来了。”
这一声，打断了母子对话。
佟姨娘起身，对祯哥道：“哥儿写完，早点歇着。”
祯哥答应一声：“是，母亲。”
佟氏出了门，沿回廊走回堂屋，见秋荷在东间门口站着，看她进来，朝里一努嘴，悄声道：“爷在里面。”
佟氏略顿，就迈步进去东间，见贾成仁负手站在靠墙一张红木长条桌案前，上