佟姨娘出了竹林,拐过一道粉墙，就见贾府大房已出阁的大姑娘贾闵遥遥朝这边来,身后跟着两个丫头，手里抬着个大食盒。
佟姨娘忙闪身墙垛子处,贾闵在贾府姑娘中排行居长，早已嫁人,并生了儿子，如今儿子已五六岁，却常带着儿子住娘家,她婆家姓严,早年间经商，虽说赶不上贾府富贵,可也差不了那去，两家交好，贾大爷夫妇就将她嫁入严家，可谁知五六年间严家就一败涂地，内里早已是空架子，这大太太周氏就后悔不跌，暗怨自己有眼无珠。
贾闵是贾府头生女孩，自小娇生惯养，虽严家不至穷到没饭吃，每日也是丫鬟侍候着，可贾闵觉着委屈，就常带着儿子回娘家，且一住就是三五个月。
佟姨娘知道大房的人不能招惹，大太太本身就是糊涂人，贾闵像她娘。
三人走过去，佟姨娘隐身处走出来，瞧她们往那片竹林去了，心生疑窦，贾大姑娘的独子未上学堂，即便上学堂也是上的严家宗室办的学堂，大姑娘去安先生住处……，她不禁多想。
三日后，一乘小轿，余氏抬进贾府二房，贾二爷的外宅自此过了明路。
二太太到底也没按妾礼让她进门，小轿走偏门，直接抬入二房，二太太命人收拾了西厢房两间给她住。
余氏身份有点不明不白，她是寡妇再醮，底气不足，先就矮了三分，硬气不起来。
经二太太一闹，阖府都知道她被二太太剥光身子丢出门，出了大丑，看她的眼神，好似把她剥光了一样，这余氏能感觉出家下人等异样的眼神，倍觉羞愧，每日除去二太太请安，门也不出，二太太表面对她亲热，背地里极其不屑。
家下人唤作姑娘吧，她是个寡妇，不是通房，唤作姨娘，她无名无份，就混叫一气。
二太太拨了两个丫鬟侍候她，这俩丫头是二太太跟前使唤的，平素自许高人一等，余氏也不敢支使，凡事亲力亲为，二人落得清闲，二爷有时撞见，余氏多替她们遮掩，怕因此得罪二太太，日子更加不好过。
余氏有孕的身子，不敢不去二太太跟前奉承，看二太太脸色。
儿媳范氏私下里和丈夫说：“瞧着吧！这事没那么容易了，先斩后奏，像那年的文姨娘。”
婆母是眼睛里不揉沙子的。
后来发生的事，真照范氏说的来了，让这女人彻底知道了二太太不是好惹的。
家下有个做粗使的傻大姐口无遮拦，叫了声‘余姨娘’，被郁大娘骂得狗血喷头，说什么：“她是那门子姨娘，你听那个爷封她做了姨娘，在混叫，打一顿，撵出去。”
那傻大姐楞呵呵地道：“可不叫姨娘叫什么？她怀了二爷的孩子。”
郁大娘骂道：“你怎知她肚子里的孩子是二爷的种，她死了男人，不守妇道，谁知还有几个头。”
骂得大声了点，这些丫鬟仆妇都偷着乐，偶然让余氏听了，更加憋屈，几次动了寻死的念头，念及肚子里的孩子，才没下得了狠。
夜里，范氏和丈夫忠哥儿说起，道：“照这样子下去，余姨娘没有活路，她自己又是软和性子，太太不待见她，下人们也跟着作践她，真不知她怎么在这府里待下去。
她丈夫是个忠厚之人，感念嫡母养了一场，道：“不与我们相干，你少管，你只奉承好母亲，不惹她老人家生气就是，莫学那大房大哥的媳妇，跟婆婆顶撞，能有什么好果子吃。”
贾府孙一辈行二的是忠哥儿，庶出，母亲是二太太的陪房丫头，当年二太太为揽二爷的心，为她开了脸，放在房中，做个摆设，不想二太太怀澜姐儿时，她侍候爷几日，赶巧就怀上了。
二太太还未生，妾氏就有了身孕，忠哥的娘整日提心吊胆，越发殷勤侍奉二太太，直到生产前几日还在照顾产下澜姐的太太。
忠哥的娘产后身子一直不大好，忠哥三岁时就撒手人寰，临终前趴在炕上给二太太叩头，鼻涕一把泪一把，求主子一定善待忠哥儿，二太太念在从小侍候一场，殷勤的份上，这丫鬟一死，就把忠哥儿抱到自己房中养着。
一来二去，有了感情，也同亲生的一样，待大了，又给他娶了媳妇，媳妇范氏不是大户出身，生在小户人家，过门后，小心勤谨，对嫡母像对亲婆婆一样，半句不敢违拗，帮着婆婆打理家事，二太太倒也满意。
忠哥儿也孝顺，二太太对庶子不错，这也就在丈夫贾成德哪里赢得了好感。家下人也都奉承，说二太太贤惠，二太太一高兴，就让忠哥儿帮他父亲料理生意上的事，有大事都找他来商量，忠哥儿对嫡母生的弟弟瑁哥儿友爱，凡事让着他，兄友弟恭，本来二房妻妾相安，一派祥和，却不想出了余氏这事，让二太太着实心赌。
余氏进门后半月，二太太去老太太上房请安，心里不快，脸上就带了出来。
老太太手捻着红珊瑚佛珠，慢条斯理地道：“怎么，事情不是解决了吗？还不高兴。”
二太太这二日越想越别扭，这哪是解决了，分明是自己忍气吞声委曲求全，就像咽下个苍蝇，心里膈应。
听老太太问，不免带了怨气，有几分怪姑妈偏袒二爷，道：“好好的，二爷弄了人来，还有了身子，这搁谁心能舒