越往北，天气越冷，手足难伸。
冬至这天，路经阆州时，狂风呼啸如鬼哭，大雪纷飞似鹅毛。
像是被谁撕开了地狱鬼门，无数的幽魂冲上了人间。
风夹着雪，雪裹着风。
冷风吹得连马都睁不开眼，嘶鸣直叫。
“咦！怎么这么大的雪，天爷啊，这怕是得冻死在路上。”张翠玉使劲掖帘子，然而无论她怎么压，仍有风雪钻进马车内。
苗薇道：“娘，不会的，我们还有厚棉衣，还有厚被子呢。”
苗青搓着手道：“就算没有厚棉衣和厚被子，我们一家人还可以抱在一起取暖，绝不会被冻死的。”
说完，他看了眼身旁王二的孩子，王初五，干脆一把将初五抱在了怀里。
抱着小孩在怀里，确实要暖和些，因而苗青将初五抱得更紧了。
苗兰出声道：“娘，别压了，你一只手也压不过来，用针缝一缝就是。”
她从包袱里翻出针线，穿上线后递给张翠玉：“娘，你来缝帘子，我拿两张厚实些的被单给张护卫他们当披风。”
说罢，她又从另一个包袱里拿出三张毛被单，掀开帘子递给张恽。
“张护卫，这些你们拿着，裹在身上暂时当披风用。”
张恽笑着接过去：“多谢苗姑娘。”
他自己留下一张，另外的两张，分给了聂羽和王二。
张恽将毛被单裹在后背，捏住两个被角系在脖子下。
“着实暖和了不少。”他笑着说了句。
苗兰手挑着马车帘子，看向张恽：“张护卫，前面若遇到城镇，咱们便留下歇息。这天太冷了，风雪又大，不宜再继续行驶下去。”
张恽道：“好的苗姑娘，我加快些车程，尽量早点到下一个城镇。”
王二道：“不如我来吧，张护卫你歇一歇。”
张恽摆手：“不用，你暂且歇着，我实在累了你再来。”
然而接下来一直行驶到中午，也没见到城镇。张恽找了个空旷的位置将马车停下，人马短暂的休息了片刻，吃了些干粮。
大雪天，又是在野外，做饭肯定是不方便做饭的。
吃过东西，歇了气，苗兰等人钻进马车，这次由王二驾车行驶。
天快擦黑时，终于看到前方有座小镇。
“苗姑娘，前面有个镇子。”张恽声音中难掩喜色。
苗兰掀开帘子看了眼，确实有墙有门，看起来像是一个小镇的规模。
她搓了搓手，脸上带笑：“太好了，今晚我们就在这里歇脚。”
张翠玉两手作揖：“阿弥陀佛，谢天谢地，可算是有落脚之处了。”
苗薇抱着她胳膊，紧紧地贴在她身旁。
入城后，苗兰都傻眼了。
长街空荡，风雪满地。
她挑开帘子，看着寂寥无人的街道，两旁的房屋残破不堪，不是门破，就是窗破，亦或者门窗皆破。
街上的情景，一看就是人为损坏造成的。
张恽停下马，对聂羽道：“老聂，你打马前去看看，街上还有没有活的？”
聂羽打马前行，一直骑到尽头，拐了个弯，消失不见。
“这他娘的是什么鬼地方，竟然连一个人影都没有。”张恽两手搓着，对着掌心哈气，“还以为到了镇上，能吃到口热的，谁能想到这里竟然是一座空镇。”
王二看着空荡荡的街，声音越发低了：“应是被战火摧毁的。”
张恽道：“也可能是匪患猖獗，这年月，兵荒马乱的，哪里都破败。”
苗兰出声安慰道：“张护卫别着急，聂护卫不是已经去查看了吗？就算真的是空镇，也不怕，我们带了粮食的，米面都有，稍后找间能做饭的屋子，晚上就能吃到热饭热汤。”
没一会儿，聂羽打马回来。
他冲张恽点下头：“前面有几家人，不过不是本镇的，都是从别处逃难路过此地，在这歇脚。”
张恽问道：“共有多少人，他们可带有……”
粮食二字尚未出口，只见前面缓慢而僵硬地走来几个人，张恽顿时收了声，紧跟着那几人后面又出现几人。
聂羽回头看了眼，转过身朝张恽抬了抬下巴：“就他们，大人孩子加一起，总共有十二个。”
张恽不说话了。
苗兰看着前面那些行动迟缓的人，心里咯噔一下。
那些人个个衣衫褴褛，壮年人搀扶着老人，老人牵着孩子，每个人都瘦得皮包骨头，脸颊凹陷，面色蜡黄。
他们看过来的眼神，可怜又危险。
感到不妙，张恽手按在了刀柄上。
聂羽调转马头，长刀出鞘，刀尖指向那群人：“停下。”
走在最前面的是个青年男子，跟个瘦竹竿似的。
他停下脚步，想往前，又不敢。
张恽问道：“你们都是哪里人？”
青年人身后的老者上前一步回道：“禀军爷，我们一家人是从通州竹城来的，家乡匪患猖獗，实在活不下去了，才背井离乡逃了出来。”
军爷？苗兰心中再一咯噔，诧异地看着张恽。
“嘿嘿……”张恽干笑一声，转脸