孔桂一拍大腿：“女公子素来一点就透, 果真听不懂？”
曹初抿唇笑道：“的确不懂, 不如孔都尉给我解释一下？”
孔桂倒是狡猾得很，偏不上当，神神秘秘地摆手：“只可意会, 不可言传呐。”
曹昂走出来，朗声笑道：“什么是‘只可意会不可言传’，你二人是瞒着我说悄悄话不成？”
孔桂拱手, 笑得灿烂：“属下哪儿敢呐，不过是与女公子说几句逗趣儿话, 只是一时不慎, 把人给惹急了。”
曹昂转头看曹初的表情, 果真是一副生闷气的样子。
“你先去办事吧。”曹昂开口放人。
孔桂对他拱手, 如蒙大赦, 随即一溜烟跑开了。
“这孔桂是什么底细啊。”曹初没好气道。
“他祖籍天水，本是关中将领杨秋手底下的人，建安四年与马腾、韩遂之子一块被送来了许都。”曹昂解释。
“关中诸将素来自成一系, 拥踞凉州, 以韩遂、马腾为首。”
曹初思索：“他们先前已经各自送质子入京，且父亲与袁尚交战时，马腾还曾出兵帮助过我方。”
曹昂挑眉：“你想说什么？”
曹初玩着青釭上的剑穗, 仰头道：“我在想，关中诸将为了取信于父亲, 都各自送了质子过来。就他杨秋别出心裁, 送了个孔桂, 多事。”
曹昂乐了：“你讨厌他？”
“对啊。”曹初看他，“搬弄是非，阿谀奉承，讨厌死了。”
比夏侯充还讨厌！
曹昂似乎对孔桂没什么不满，解释道：“他虽没什么太大的才干，棋艺与蹴鞠却是少有人能比。”
曹初摇了摇他的袖子：“大兄，您怎么帮他说话啊，此人居心叵测，你可得小心着些。”
“你啊！”曹昂一拍她脑袋，“总是如此冲动，可怎么行，好不容易与那郭奉孝关系缓和些，见了面可别又吵起来了。”
“我哪有。”曹初眨眼，转到他眼前，“倒是大兄，你一提到郭奉孝，就像是有什么心事在瞒着我。”
曹昂转过头：“没有。”
曹初继续绕到他眼前：“真的没有？”
“没有。”曹昂的脸又转了回来。
“那也行。”曹初的眼珠子滴溜一转，“总有一天我会自己发现的。”
忽有一人急匆匆跑来禀报：“大公子，出事了。”
“说。”曹昂道。
“夏侯子真奉命带人前去各户盘查收受的租赋，这大军刚入城，法令刚搬下去，哪有人敢不从啊，即便有，那也已经被夏侯子真处理了。
可谁知他刚要回来复命，却凭空跑来几个自称是被盘剥的人，正吵得慌呢。”
曹昂问道：“到底几个？”
来人回忆：“约摸五六个罢，看上去的确是衣不蔽体，面黄肌瘦的模样。”
曹初望向他：“大兄，不如我去一趟吧。”
曹昂点头：“你即刻随他过去，多加小心。”
……
夏侯充挑眉，一本正经地拱手道：“女公子，别来无恙。”
谁知曹初一开口就把夏侯充给气到了：“不敢当夏侯娘子这一礼。”
“你！”夏侯充气得满脸通红，“我没工夫跟你耍嘴皮子，还不赶紧办正事儿。”
领头的黄脸汉子道：“我等深受征租之苦，听闻曹司空颁布法令，以明收租，我等冒死一搏，前来讨个公道。”
曹初问他：“那你可知，乱收租的是哪家？”
“我问了，他就是不肯说，偏要问我们先讨钱给他婆娘医病。”夏侯充没好气道。
黄脸汉子哭道：“我这也是没法子啊，大病耽搁不得，求您大发慈悲……”
曹初冷哼一声：“押下去，关起来。”
夏侯充睁大眼睛：“我说你这人怎么这么不讲理啊，人家是来喊冤，虽说不该向我们讨债，可……也不能直接关起来吧。”
曹初一戳他脑袋，没好气道：“夏侯娘子！这人虽看上去瘦，却肌肉扎实，身上还有大大小小的伤痕，仔细一瞧，这哪是正常受伤能形成的，全是打痕，不过就是一个流氓混混，哪来的交租机会。”
黄脸汉子一惊，刚要开口耍赖。
曹初眼疾手快地拿布堵住了他的嘴：“有什么冤，你给我牢里去喊吧。”
夏侯充一拉她袖子：“若是抓错了人呢？”
曹初把袖子夺回来，瞪了他一眼：“你去他家中一查便知，这还用问吗？”
夏侯充还要再说，曹初早就转身离去了。
攻下黎城不久，并州刺史部便传来了消息。
并州刺史原是袁绍的外甥，本来就跟袁尚不太亲，如今见曹军攻势如此，思虑之下直接对着曹操开城投降了。
这就意味着曹昂要回去了。
还有一个消息。郭嘉好几日没出现在议事之处，传言似乎病得不轻。
曹初听闻此事，便向曹昂请求率先快马加鞭赶去主军。
……
曹初径直越过正厅，迅速找到了给她送信的曹彰。
曹彰回头：“阿姊？你回来了啊。”
曹初拉住他