由幽州去营州不过两日路程，一路山高水远，密林处处。
路遇几处城镇，皆人烟萧条，房舍废弃或焚烧过者，十有一二；即使是行商的客栈酒家，那些掌柜与小二也如惊弓之鸟，小心谨慎得很。萧郁可的契丹人长相，在长安不显突兀，倒是这里成了人人避之不及的人物，不仅在小镇的食肆吃了闭门羹，一路还有村童偷偷向着他一边扔泥巴，一边骂契丹狗，几人无奈，只能在路边胡乱烧了堆火烤了干粮来吃。
再行一日，靠近营州地界，依稀还能窥见数月前营州之战的惨烈。
附近村子里十室九空，在这黑土平原上添了无数新坟，不时能听到妇孺的哀哭声。行至旷野之中，更有一些无人收敛的骸骨残尸，或着汉人盔甲，亦有着契丹人的皮袍马靴，在四月渐热的天气中暴尸荒野，被野狗或狼群啃食剩下的尸块已腐烂，蝇叮虫咬，散发着恶臭，久久不散。
见此情形，三人骑着马，不知不觉放慢脚步，唯恐马蹄声惊扰了这些死于非命的亡魂。三人中，唯有萧郁可一人曾真正经历过战争，阿宛与王维生于大唐盛世，龟兹一带为安西都护府，数十年无战事，何曾见识过这样惨烈的战场，一时无言。
几人转过一个山口，遥见营州城关。阿宛长吁一气，似要把这一路的惊恐与厌恶都吹散，策马直奔向城门处。离城门越来越近时，却见城垛处悬着的十几个黑呦呦随风轻动的物体，竟不是她所想的军旗或队帜，而是十几具尸首！
阿宛一脸难以置信，下意识地狠狠勒住了缰绳，勒得马一声长啸，前蹄奋起，几乎要把她颠下了马。只见萧郁可侧身骑马而过，探出手飞速拉紧了马的络头，受惊了的马这才被制住，在原地慢慢踱了起来。
阿宛惊魂未定地盯着城垛，眼中泛出不忍：“……何至于残暴至此！“
萧郁可放开了手，怔怔地看着那十几个七窍流血，手足寸断，明显被凌虐至死的契丹人，尸首还被乌鸦鹰隼琢得皮开肉绽。他咬紧了牙关，连脖子上都摒出了青筋来。
王维亦不忍地转过头去，叹道：“营州之战后，都督许钦澹治了监察不力之罪，而统领薛泰亦下了狱，现在的统领大人是原冀州统领霍尔达，都说他生性跋扈，亦是好勇斗狠之人……今日所见，好勇斗狠四个字尚不足以形容他……“
阿宛听到冀州二字，心中升起一阵寒意，道：“按当日裴将军所说的，裴迪在冀州做千卫时出战被俘，可就是在此人麾下？“
王维点点头。
萧郁可亦有所惊觉，收回了目光，恨道：”……看这个城门悬尸的做派，不像大唐人，倒像是突厥人……这等残暴，实在是……如此将领，怎能怪这战火绵延不灭？“
王维垂眸思忖了半刻，抬头小声道：“阿宛，萧大哥，此行去往营州城，我们不必拜见统领，更不必自报家门，只需装扮成商贩继续前行即可，切不可暴露身份目的！……此人，不可信赖，更不会鼎力相助，只怕只会节外生枝！“
阿宛恍然，亦道：”对！如果是他串通了突厥人害了裴迪，那我们前去营救他，他只会故意为难我们！“
王维眉目一片平静却眼神闪烁，良久，轻道：“就怕……不只是裴迪……“
三人依王维所言，按约定记号留下细绢书给暗卫及裴家军，路过营州城绝不多做逗留，速速出城即可，于营州城北郊虎啸坡上汇合。
安排妥当，三人故意放慢了脚步，等着后面要入城的将士百姓一起，牵马慢慢混在人群中。离城门处越近，越觉得营州此处与幽州真是天上地下，且不说城门前脓血遍地，连那守城的将士们也是一个个破盔滥甲污秽不堪，对着过关的老百姓们呼来喝去，稍慢些便挥鞭相向。到了他们三人，一门卫看萧郁可衣饰虽普通，但帽上的那块和田玉缀子看起来温润不凡，便上前故意盘查，嚷嚷道：“看你长相，竟有些像契丹人！说，是不是奸细！“说着，便抽出明晃晃的军刀横在他脖子上。
萧郁可倒是处变不惊，循着他的目光向上，嘿嘿一笑摘下了帽子双手奉上：“这位军爷，我只是一皮草商，混口饭吃，哪是什么奸细！不信，你再检查一下我这顶帽子？“
那门卫见他识趣，歪着嘴一笑收起了军刀，一把抢过了帽子，又狠狠踹了他一脚：“算你懂事！快滚吧！”
萧郁可陪笑着，带着他们二人快快牵马进了城中。
及进了城，一应店铺，空的空毁得毁，难得几家开着门的，却又奇货可居，价码奇高。三人此时干粮早已经告罄，饥肠辘辘，只得寻了一家看起来干净些的酒家坐下，饭菜却也是粗劣不堪。
此时，酒家外的十字路口，有几个衣衫褴褛血肉模糊的契丹战俘被粗大的木头及铁链锁着，正立在街头示众，哀嚎不止，听得让人心惊胆颤。几人沉默着进食，阿宛气呼呼地啃着生硬无味的胡饼，一想到这些时日裴迪过得多半就是这样的日子，眼眶慢慢泛红。
萧郁可与王维二人，亦是食不知味，味同嚼蜡。
三人不愿久留，吃完立刻动身出发。
萧郁可牵着马，低着头慢慢走过那些示众的契丹战俘们，实在不忍直视这些同胞的惨状，只得恨恨地攥着缰绳，