口气。刘琦能力虽是不强，但刘琦却有自知之明。他深知自己的才能如何，能做到击败曹操，守土自保，亦是庆幸。
今时他儿子的能力远不如他，要想做到守土自保，谈何容易。且不言曹操、刘备皆一世之雄，就单论今下的荆楚内部，刘溥怕已是搞不定。
吸取父亲刘表被蒯、蔡二族反客为主的教训，刘琦坐镇吴楚以来，不断在平衡各种势力，委任霍峻、重用刘磐、亲近刘先，利用三者独特的身份，维持荆楚内部的平衡。
这几个月下来，三方势力初有雏形，然而如果他一旦去世，恐怕三者势力会迅速失衡，从而产生一系列的连锁反应。
沉默半响，刘琦开口问道：“溥儿难辅，国安既为孤之从弟，从征以来，作战骁勇，素有名望，紧急之下，或可继荆州之位。”
听闻刘琦这般言语，抹着泪水的刘磐，震惊不已，随即又转为惊喜。刘磐虽心有所求，但也不敢表达自己内心的真实想法。
刘磐惊讶之余，又带着谦虚的语气，说道：“兄长何出此言？兄长既有子，弟怎有资格继位。吴楚者，兄长及刘氏之基也。弟当尽心保护吴楚基业，不被外人所取。”
刘琦目光看向刘磐，问道：“若玄德公欲取呢？”
刘磐神色严峻，说道：“先君与兄长待刘备恩厚，他若来取荆楚，则违仁义，磐必率军击之。”
“那吴楚往后之事呢？”刘琦又问道。
刘磐迟疑少许，拱手说道：“吴楚合盟，刘备不犯我荆州，我则不犯江左。二家和睦同处，齐心御曹。”
“那曹军南下，谁可御之？”
“荆北有霍南郡镇守，兵少，则让仲邈御之；兵多，则让荆南兵马益之。”刘磐说道。
“好！”
刘琦似乎得到了他想知道的内容，摆了摆手，说道：“为兄心神疲惫，国安暂可退下。今荆州无人主政，国安可留下，与刘长沙、霍南郡暂议政务。”
“诺！”
待刘磐领命出屋时，刘琦咳嗽几声，吩咐左右侍从，说道：“命人传令与江东，言孤病重，让刘扬州亲来汉寿，或是让孔明军师走一趟。”
“诺！”
患病多日以来，刘琦渐渐意识到自己的继承问题，不仅是荆楚自家之事，同时也事关江左。今时他必须了解刘备的真实想法，才能让他安心。
然刘磐没多久，刘琦正准备休息，侍从又来禀告刘先求见。
不得已之下，刘琦强打精神，躺在榻上接见了刘先。
“先拜见使君。愿君身体安好，早日康复！”刘先行礼说道。
刘琦点头示好，虚弱说道：“卧病于榻，始宗见笑了。”
刘先面露哀切，说道：“使君统兵下江左，又合吴楚之兵破曹，英武济世，世之翘楚。今卧病于榻，实乃吴楚之不幸。”
“且坐！”
咳嗽几声，刘琦说道：“先生为先君之重臣，金口之战，多赖先生相助。孤将先生从长沙唤来，非为其他，而是恐命难久存。今下唯忧身后之事，念及左右，唯先生、国安与霍南郡可信。”
“请使君吩咐！”
刘先趋步入座，静候刘琦吩咐。
“先生以为谁可继孤之位？”刘琦问道。
刘先沉默半响，说道：“先以为公子修可继荆州牧。”
刘琦面露茫然，继而又说道：“三弟归曹，孤族人寥寥无几，唯有膝下二子，及从弟刘国安。”
刘先挺直腰背，说道：“愿听使君吩咐，当尽心辅佐嗣君，以保荆楚之业。”
刘琦见刘先答非所问，诚恳请教说道：“先生为先君之旧臣，佐孤有功，能否言论谁可为嗣。”
刘先迟疑少许，答道：“今乱世之中，主幼臣强不可取。使君当以先君为鉴，宜当早立继任之人，以免徒生内乱，让外人有可趁之机。”
“孤之从弟如何？”
刘先面容微动，说道：“刘武陵骁勇能战，然荆楚之重在于内而非外。”
对于刘磐的上位，刘先难以同意。在他眼中刘磐勇而无谋，难得荆楚士人人心。
“孤之长子如何？”
“长公子柔弱，性情急躁，若能虚心纳谏，依仗贤才，或能胜任。”刘先点评说道：“若使君心有归属，先愿佐之。”
刘琦叹了口气，他明白了刘先的意思，自己选的两个继承人太菜了。但不论怎么样，他确定继承人，刘先便愿意辅佐。
简单聊了些许内容，刘先告辞而出。
望着刘先的背影，刘琦突然想起孙策与孙权之事。
那时孙策将江东交予他的弟弟孙权，而不是交给他的儿子，或许知道他的儿子坐不稳位子，唯有弟弟孙权可以胜任那个位置。
那他选择刘磐会是正确的选择吗？
但刘磐勇而少谋，为将可行，出任君主能行吗？
如果他的儿子不行，刘磐又不行，那谁又能行？
待刘先走后，刘琦问道：“霍南郡何时能来？”
侍从答道：“霍南郡身处公安，以脚程论之，应该还有两三日能至汉寿。”
“好！”
刘琦在病榻上，等着霍峻赶来汉寿。而此时汉寿城中的荆州