夜幕已至，谢星阑一行也无趁夜赶路必要，便先入了万宁县城，待到了左常安准备的客栈，方才听他细细禀来。
左常安道：“那钱庄本就有三个伙计日夜值守，但当天晚上钱庄后院被人放了火，几个伙计去救火，前门却被人破开，但他们想不到钱庄那存放钱银之地本就被层层上锁，在他们忙着开锁之时，被三个伙计发现。”
“那三个伙计也是身有武艺之人，双方便交手起来，是两个人行窃，且都带着棉布头套，只露出两个眼睛，那二人看这三伙计不好对付，也不恋战，很快便逃脱，那三个伙计又要救火又要追人，顾之不及，便令那二人跑了。”
左常安叹了口气，“大火扑灭之后伙计去报官，明光县的朱大人一看带头套作案和身形的描述，便怀疑是连环作案的那几人，立刻将消息送到了渝州城禀告了刺史大人，刺史大人又派人知会各县城，令我们严加防范
，下官下午便吩咐城内衙差严防死守，却不想等来了大人。”
秦缨和谢星阑本就推测此三人要回渝州，一听此言顿觉振奋，待拿来舆图一看，便见明光县距离渝州城只有三四十里路。
李芳蕤愕然道：“他们怎么敢？渝州城可是有驻军的！他们还去抢钱庄？”
秦缨道：“抢钱庄与他们此前行凶不符，这只能说明他们发现自己暴露太过，便从恶意行凶报复，变成了求财心切，于是不顾危机铤而走险。”
谢星阑亦道：“许是知道官府已经布下了天罗地网，便想最后一搏只为求财，他们既已入渝州，只怕会走水路逃窜——”
左常安闻言忙道：“大人请放心，刺史大人已经做了安排，不管是水路码头，还是陆路各处关卡，全都张贴了楚州送来的画像，他们如今必不敢露头。”
谢星阑微微颔首，径直道：“此去渝州城脚程如何？”
左常安道：“三个时辰便可到达。”
谢星阑于是吩咐众人，“今夜好生安歇，明日卯时出发，先去渝州城，务必在渝州境内将三人捉拿归案。”
众人应是，左常安又吩咐人奉上宴席，“大人路上舟车劳顿，又是头次到万宁县，下官备了薄酒，还请大人赏——”
左常安话还未完，谢坚便道：“大人不必客气，我们外出办差从不饮酒，只需送些吃食便可，辛苦大人。”
左常安一小小县令，自不敢违逆，一听此言，生怕龙翊卫定他个骄奢享乐之罪，连忙命人撤下美酒，只送来席面便可，谢星阑也不留他作陪，左常安只好忐忑告退。
用了晚膳，众人才觉缓了口气，这客栈不比半枝莲阔达，他们衙差与翊卫亦多，秦缨便主动带着白鸳与李芳蕤主仆二人住在了一处，白鸳人散了架，先与沁霜歇下，李芳蕤与秦缨歇在一张床上，忍不住与她夜话。
“朝廷派官员去地方办差之时，常要狠狠薅上一笔，却不想谢大人治下如此严苛，连酒席都不用，也难怪他短短几年内高升得如此之快。”
说至此，李芳蕤又道：“治下严苛，又极善权术，等此番差事了了，在陛下跟前又是一功，谢大人以后当真不可限量。”
秦缨早生困意，闻言“嗯嗯”两声回应，李芳蕤便又道：“我听说谢大人的养父，就是那位谢将军，是用了十几年才爬上金吾卫上将军之位的，如今看谢大人的势头，只怕是比他养父更快，他今年二十几岁来着？往后说不定还能封侯拜相。”
秦缨混沌的睡意，被这“封侯拜相”四字惊醒，她睁着眸子望着帐顶，心底莫名乱跳了几拍，若按原文，谢星阑正是在封侯之夜惨死，她才不想要谢星阑封侯拜相！
她缓缓摇头，“不，做个好官便是，不一定要封侯拜相。”
李芳蕤轻啧一声，“我瞧你与他颇为亲近的，怎不希望他将来位高权重？”
秦缨叹气，“位高权重，也是树大招风，容易为自己招来祸端——”
话音落下，却听李芳蕤轻嗤一声，“你只论这‘位高权重’四字，却不反驳‘亲近’二字，看来在你心中，咱们这位谢大人当真是亲近之人啊！”
秦缨一愣，这才反应过来李芳蕤竟在套话，连忙道：“我在与你说正事，什么亲近不亲近，我们一同办差，本就该彼此信任，一切为了差事不是？”
秦缨说得一本正经，李芳蕤一时笑开，“听听，连口径都像极了谢大人，怪道你们一同办差数次也未生嫌隙，反倒越发合契。”
秦缨心头微跳，翻个身道：“合契便合契吧，明日早起，咱们早些歇息要紧，到了渝州城，便不必这般紧迫了。”
她不争辩，李芳蕤反没了趣味，想到明晨还要赶路，也不再打趣，很快便没了动静，秦缨听她呼吸绵长，
自己发了会儿怔才入了梦乡。
翌日天不亮众人便起身，待出城之时，左常安又亲自相送，谢星阑见他忐忑，便嘉勉了两句，左常安闻言喜不自胜，目送众人离开了万宁县城。
自万宁县出发皆是官道，众人放马疾驰，三个时辰不到便近了渝州城，谢咏先一步入城禀告，等一行人到了城门之外时，渝州刺史派了衙门长史亲自来迎。
刚一见面，长史便行礼致歉，又道：