疲态，分明走的崎岖山道，可马儿在他手底下乖顺的如行平路一般。
秦缨念头一转，忽然明白他先前那几言不过是铺陈，说来说去，不就是他自己想带着她同乘一段，好令她轻松些？
想通此处，再看谢星阑黑如锅底的脸，她眼底便沁出几分笑意，呼出口气，她缓缓勒马，“罢了，既然如此，那就只好劳烦谢大人带我一程了！”
谢星阑摇了摇头，面色好看了三分，又缰绳一收，“下马。”
秦缨也不愿真成累赘，眼见前头队伍皆行得轻快，便利落地跳下马背，又将缰绳扔给身后翊卫，借着谢星阑的手上了他身后马背。
秦缨想得坦然，但真与谢星阑同乘一骑，与他背脊相贴之时，才觉出两分不自在来，她腰身往后仰了仰，又揪住他腰侧袍衫，佯作轻松道：“劳烦谢大人。”
谢星阑边催马边道：“为了赶路罢了，那三人如今已有察觉，必是想方设法逃窜，早一日到渝州，便早一日布网——”
山梁上林道变宽，谢星阑打马超过李芳蕤几人，直惊了李芳蕤一跳，但想到秦缨与谢星阑本就相熟，自己又心有余而力不足，到底未喊出声来，只是看秦缨对自己苦笑一瞬，而谢星阑催马速度加快，秦缨坐在马背上靠他也不是，不靠着他也不是，便愈发令这场面显得诡异起来。
见谢星阑一连超过数人，秦缨便知他适才跟在自己身后，多半十分憋屈，便道：“说得对，既然走陆路，自然是越快到渝州越好。”
微微一顿，秦缨想起适才他所言，“你刚说此前三年的头名都是你，那今年为何头名换了人？”
谢星阑波澜不惊道：“因我今年并未参加比试。”
秦缨轻啧，“今年是何人？”
“是羽林军中一将军。”
“叫何名？”
“叫傅亭江——”
秦缨点头，“此人哪般年岁？”
谢星阑眉头一皱，“已过而立。”
秦缨“哦”了一声，还想再问，却听谢星阑忽然落了一鞭，山梁风疾，夜色昏沉，陡然加快的马速令秦缨身形往后一仰，她吓出一声轻呼，又下意识往前扑去。
待稳住身形，才无奈道：“虽说越快越好，但咱们是否以安稳为要？”
谢星阑未减马速，只道：“坐稳。
”
“我——”
秦缨刚道出一字，便觉出不对劲，她原本扯着谢星阑袍衫的手，不知何时抱住了谢星阑的腰，隔着轻薄的丝绸，她甚至摸到了谢星阑硬实而暖热的腰腹。
秦缨呼吸一滞，忙悄摸摸将手松了回来，她重新揪住谢星阑袍衫，耳尖后知后觉地漫上一丝热意，又忙回头，见身后谢坚等人隔了十来丈，不由松了口气，思及此，她又暗暗越过谢星阑肩头往他侧脸上看，见谢星阑四平八稳毫无异样，这才自在了些。
有谢星阑在前引路，队伍速度快了不少，至后半夜时，深秋夜寒令秦缨身上冷飕飕的，疲惫亦令她困乏难当，待下了山梁，林道平缓时，少了颠簸的秦缨打起盹儿来，她额头有一下没一下地靠在谢星阑背脊上，迷迷糊糊之间，干脆循着热源依偎过去，某一刻，落在谢星阑腰间的手垂落，眼看着身形失了支撑，就在她意识即将清醒之时，指尖却被一握，下一刻，她的手又落在了那硬实暖热之地。
秦缨当真清醒之时，已是曦光初绽，她睡眼朦胧地扫过四野，便见他们越过山丘，走出密林，平坦宽阔的官道近在眼前，忽然，秦缨周身一僵，她面颊贴着谢星阑后背，人也似无骨般靠着谢星阑，而她抱着谢星阑腰身，早不知抱了多久！
困意瞬时消失的干干净净，秦缨一个激灵坐直了身子，而她刚把手撤回，谢星阑便缓声道：“傍晚时分有集镇可供歇息，在那里歇一夜再走。”
秦缨颇不好意思，“你安排便是。”
谢星阑所说的集镇正是在南明山东南方向的山脚下，距离五十里地之时，谢星阑命谢咏提前去驿站交代，等众人到时，驿站已备好了饭食和休息的床榻，众人赶路疲累，吃了饭食倒头便睡，直睡到四更天方才重新启程。
得了好歇，秦缨恢复了几分元气，出发时，她又上了自己的马儿，马鞭起落间，第一个冲出了驿站，谢星阑和谢坚出门时，便看到秦缨策马离去的背影，谢坚愕然道：“县主这是又有力气了？怎么比咱们还着急？”
谢星阑唇角弯了弯，自己也上马驰出。
幸而这日皆是宽敞大道，一行人马从黎明走到天黑时分，终于到了渝州地界的万宁县。
谢咏仍然先一步入城，刚亮出龙翊卫的印信，县令左常安便亲自出城来迎，楚州的通缉告示发来渝州，第一处便是万宁县，因此左常安早知有要犯通缉，但他没想到谢星阑会亲自带着人追缉至此地。
刚碰面行了礼，左常安也不多做寒暄便道：“大人来的正好！就在今天早晨，渝州这边发现了告示上三人的踪迹，本是要将消息送往楚州的！”
谢星阑蹙眉，“在何处发现？”
左常安恭敬道：“在渝州城西南的明光县，说是前夜一处钱庄被盗，损失了近千两银子，还伤了两个人……大人先请入城，下官再慢慢禀告。”