美国，马萨诸塞州。
1891年末，林祐踏足了这个在美国历史上存在感十足的联邦州。
满载清教徒的“五月花号”在这里靠岸；引发美国独立战争的“波士顿倾茶事件”发生在这里；独立战争第一枪在这里打响；此外还有臭名昭著的“塞勒姆女巫案”，以及云雾缭绕的伊法魔尼魔法学校。
林祐此行的目标正是伊法魔尼学校所在的格雷洛克山；确切地说，是为山顶的那棵特殊蛇木而来。
在他穿越时间禁区之前，得到的最新一个“未知”事件消息就来自伊法魔尼。小巴蒂·克劳奇袭击并摧毁了生长于校外的蛇木，并从蛇木根下取走了斯莱特林当年所使用的魔杖。
霍格沃茨四位创始人之一所使用的魔杖，又是被伊法魔尼创始人埋下，几百年来都是伊法魔尼学校的重要资产；同时还要再加上伏地魔本人与斯莱特林的血脉传承。
此事一经发生，就意料之中地引爆了魔法界舆论。毫无疑问，一起新的“未知”事件以一种爆炸性的方式发生了。
开启了幻身咒的林祐默默站在蛇木旁，蕨叶遮蔽了冬日的阳光，也遮住了执笔人的身影。看得出来，伊法魔尼的巫师非常看重这株意义特殊的蛇木，里里外外设下了许多保护性魔法，使其不受冬日严寒的折磨。
“味甘淡，性平，有清热散瘀、收敛止血、解毒消肿之功。茎干：主治温热疫病，血积腹痛，淤血，凝滞，血气胀痛，筋骨疼痛，跌打损伤，肺痨，便血，崩带，蛲虫。嫩心叶：主治乳痈，痈疔疮疖，脚生头蛇。”
林祐默念着医书里所记载的蛇木药用价值，心里暗自揣摩；哈利波特系列的背景设定集里，蛇杖长成的蛇木叶片确实有极佳医疗作用；罗琳女士写这一段的时候，难不成真的翻过医书？
心里的念头乱七八糟，但戈夫伯爵手上却丝毫不乱；阴沉木魔杖找不到，就拿威力更大的缠蛇权杖来替代。话说回来，阿斯克勒庇俄斯作为古希腊医术之神，手中缠蛇权杖传到后世更成为医疗机构的标志；此刻用来对付蛇木倒是恰如其分。
无形的魔力被权杖千百倍放大，丝丝缕缕渗入土壤；凭借真神的实力压制，伊法魔尼师生加诸于蛇木的保护魔法要么被绕开，要么被冲散，全然没能发挥效用。
魔力深入地下，穿透蛇木根系，如百川归流，悉数汇聚到斯莱特林的魔杖上。
做完这一切，林祐又绕着蛇木走了两圈，确定没有遗漏，也没有留下痕迹，才满意地点了点头；然后他朝一旁的空荡荡的雪地问了一句：“你觉得怎么样，我的应对措施有留下空子给阴谋家利用吗？”
雪地寂静无声；过了好一会儿才传来一声莫名感叹：“你是在问我？我不就是那個有可能钻空子的阴谋家吗？”
这个声音浑厚、刚毅，震得周围树上的积雪簌簌落下。声音响起处，出现了一道高大魁梧的身影；祂目测有两米三四十公分高，兽皮从肩上披到腰间，内衬皮甲，披散着长发，腰上别着一柄阔脊长剑。
最引人注目的地方在于祂只有一只左臂是完整的，右臂从手肘以下全都消失了。
“战神提尔？”林祐脸上的惊讶之色不是作假，“我没想到来的会是你。”
“为什么不能是我？”提尔直来直去。
“因为你不像一个适合做这种事情的人。”林祐同样坦率地说，“我能想到北欧神系有可能先礼后兵，派人来跟我谈一谈；但是一个为了欺骗一条狼都不得不付出一条手臂的神，实在不适合负责‘外交’事务。”
“因为我不够奸猾、敏锐，不懂得投机取巧、推诿塞责、甚至言而无信？或者你更愿意选择洛基作为谈话的对象？”提尔反问道。
执笔人突然觉得无言以对。
勾心斗角的日子过久了，心怀叵测的阴谋家见多了，突然看到一个言而有信的神明，反倒觉得人家是异类。
战神提尔在北欧神系本来就承担着一部分契约与承诺的职权。祂欺骗了芬里尔是真的欺骗，但付出代价做赔偿的时候也是说到做到，绝不弄虚作假。
怎么说呢，有一种“把话说开，照合同办事”的既视感。
从身份上来说，让提尔出面充当“先礼后兵”里的这个“礼”，也体现了北欧神系复杂矛盾的心态。
一方面为了改变“诸神黄昏”的既定命运不惜与众神为敌，另一方面又希望找到相对和平的解决办法。
站在提尔的对面，林祐并没有因为自己在众神心目中地位提升而感到欣喜；虽然北欧神系找到他头上已经间接证明了祂们承认执笔人的特殊作用。
“你们想找我谈什么？”林祐神态严肃，“事先提醒你两件事：第一，帕特里克·摩根已经先找过我了，祂把你们出卖得干干净净，还打算拿你们做筹码与我合作。第二，或许你们滞留在时间禁区里消息不够灵通，还不知道众神已经识破了北欧神系的计划，奥丁和其他神系几乎彻底闹翻了。”
提尔摇了摇头，对上述消息不以为然；“这些都是最坏的结果，但我们事先已经有所预料；不管发生了什么，都不影响我们今天的谈话。”
“听你的语气，似乎我们会谈到很严肃