约莫一个时辰以前，京中二皇子府。
听底下的内线来报，称怀宁公主今日在长庆行宫开设马球会，请柬也递去给了司府的萧谦云。
此事原不稀奇，毕竟公主与萧家沾亲，两位女眷又一同长大，平素少不了往来。
可令人感到新鲜的是，萧谦云居然到场了！还另带了一位生面孔前去，行事间礼遇有加，显得极为重视。
自她产子后，算起来已经有足足大半年未曾踏出府门了！今日不知怎的，倒是兴致颇高。
这还不算完。
席间众公子贵女谈笑欢愉之际，萧让尘竟凭空迈了进来，嘴上借着萧谦云做挡箭牌，坐下便没有离去的打算，甚至半路还被长姐指派，亲自教习那位随同宾客骑马……
二皇子与皇子妃对视一眼，心中不约而同的产生一个念头。
“那随同宾客是哪家的？是男是女？姓甚名谁？”
下人根据内线传回来的密报，一字不漏，尽数讲明：“回二殿下，随行宾客乃是一位姑娘，名为宋辞，北境人士，家中无甚势力，只借助着摄政王之手，在京开了一间食肆。”
二皇子随着沉思，缓缓垂下眼帘。
果然不出他所料！
这个宋辞，早在几个月前便已经随着萧让尘，进入了他的视线。
从出身长相，到脾气秉性，再到行踪轨迹，他无不了然，只是前些天盯着盯着，人莫名的消失了。
而后被他下毒谋害的萧让尘猛然在朝堂现身，狠参他一本，不仅令他失了太子之位，还被皇帝禁足，麾下臣子发放的发放，逃亡的逃亡，下场好不凄惨！
恰是此刻，这个宋辞再次出现！不仅被萧谦云带着去马球会，更有他亲自教习马术……
“殿下。”女子眼眸狭长，眉尾飞扬，朱红色的唇瓣轻轻开合：“要不要妾身过去瞧瞧？”
二皇子抬眸，眼底闪过一丝阴鸷：“去瞧瞧可以，只是，先不要打草惊蛇。”
“妾身明白。”二皇子妃斜斜勾起嘴角，视线眺向远方：“初次相见，妾身一定会给她备上一份‘厚礼’，叫她好好懂上一懂咱们府里的规矩。”
心照不宣的一段对话结束，二皇子妃命人带上马术服和球杖，其实无非是用来遮掩的敲门砖。
做全了面子上的准备后，驱车前往城中边角的一处宅子提人……
来迎她的一户人家殷勤且谄媚，朴素的外表中却显露出与之不符的贪婪精明。
二皇子妃染着蔻丹的纤手一抬，直直指向缩在男人身后的幼童。
年迈憔悴的中年男人极力阻拦，却敌不过那一对年轻夫妇对权势的讨好，硬生生将哭着喊着的幼童扯出来，连哄带骗地扭送到了皇子府的车轿上。
半路，幼童撒着欢要回家，皇子妃心烦意乱，示意手下让其闭嘴。
侍女敲了敲窗子，膀大腰圆的护卫即刻会意，掀起遮帘将幼童打横抱了出去。
余后一路被夹在胳膊底下没个好对待，小童失去亲人做依仗，又被阵势吓得不轻，眼圈底下发起乌青，颤颤巍巍，直至抵达行宫前后，再也没有开口闹腾过。
时辰一晃而逝，此刻二皇子妃身处一众贵女当中，冷眼睨着被半押送上来的小童。从上到下，再从下到上打量，轻哼了一声。
要说这混小子，没规矩归没规矩，但这模样生的倒还算标志，跟他那个该死的姐姐尚有着几分连像。
如此一来，她也好在人群面前找说辞。
“从前咱们打球的彩头，不是首饰布匹便是字画赏玩，时间久了，也怪没意思的，让人提不起劲头。”
“前些日子我娘家哥哥召进来个小书童，是他一位下属的妻弟，叫我抽空指给谁家的学堂，塞进去做伴读。”
“我正愁着没处给安置呢！这不，带到这里来做个彩头。一来诸位皆出自高门大户，眼宽路广，领了他回去想也不会亏待。二来呢，他也正值好年纪，紧得找先生开蒙，说来也算是两全其美。”
将目光从男童身上收回，二皇子妃故作自然地抚摸了几下脑后的鬓发钗环，漫不经心道：“不过，我这样说，诸位听了也不要有什么负担才好。若首场将彩头赢了回去，家里没适龄公子也无妨，左右将其收进府里，或是学文或是习武，跟在身边，好歹讨一条出路，总比他在原生家里要出息得多。”
京中权贵们拿活人当作赌注玩乐，这并不是头一遭的奇闻。
早前便惯听说过先例，有男人们以小妾为彩头骑射打猎的，还有贵妇贵女们玩牌输掉十几个丫头婆子的……
他们个顶个都是这天底下首屈一指的主子，谁家没有个万贯家财？又怎会像市井赌徒般为了银子争得兴致勃勃？
所以起初是奇珍异宝，后有飞禽鸟兽，这又嫌不痛快，竟直接拿大活人当起了彩头！
明明都是一样的人，眼睛鼻子耳朵嘴，同处一片天地之间