北疆，东部鲜卑牧地
某处胡部牧地所在，刚刚给马匹喂完草料的史清一边涮马，一边眯眼打量着这处胡部牧地的四周环境。
此刻的他身为草原商队的一名马夫兼斥候，正在勤勤恳恳的履行职责。
秋高马肥，以往正是胡人南下的日子。
今年的素利并没有南下辽东亦或者幽州的意思。势力膨胀后的他与中部鲜卑发生过多次冲突，凭借新的战术，以及北方的林中部落勇士，素利虽然占了不少便宜，但持续的争端，也让素利意识到自己无法彻底击败中部鲜卑那些实力雄厚的头人。
故而素利就坡下驴，在刘虞的调停下放弃了与中部鲜卑的争斗，转而向东，欲要整合整个东部鲜卑的力量。
“轰隆隆”
听到马蹄轰鸣，不仅史清，商队的掌柜、伙计，部族的男女皆神色紧张起来，一个个转头从帐篷、车架里取出武器，骑上马匹，严阵以待。
在草原之上，未经允许就靠近的大股马队，极有可能是敌对部落的偷袭。
史清暗自将自己绘制的地图藏到马鞍夹缝里，随后与其他的伙计一起将大车环绕，结成小阵，拿起弓刀，眼神警惕的望着远处。
高鼻深目，长着一脸大胡子的商队掌柜薛西斯脸色紧绷，刚刚与部族头人做了一单利润丰厚的生意的他，唯恐遭到胡部的抢劫。
“老薛，且放宽心。草原之上不得劫掠商旅，乃是各部落的共同遵守的准则。”
史清看了眼这位异域模样的同伴，调侃着说道。
“我不担心自己。我就是个来自西域的安息商人。鲜卑部落头人怎么也不会害我，即便遭遇抢劫也不会杀我，最多，去当几年奴隶。还有，我叫薛西斯，这可是个伟大的名字，不叫老薛。”
“嗯嗯，好的老薛。”
史清眼睛仍旧死死盯着远处的鲜卑马队，头也不回的答道。
薛西斯对让史清更改称呼的努力已经不抱希望，此刻颇为无奈的摊手，接着看向史清，眼神戏谑：“倒是你，一个并州汉人马贩，却是在来自辽东的商队中，小心被人家抓住拷打。”
薛西斯与韩龙一般，同为胡部牧奴，两人都在那一次的奴隶暴动中得以恢复自由，只是他经过为人奴隶的遭遇后，一心想要归国，恰好做了这一支西行商队的掌柜。
“轰隆隆”
马队疾驰的轰鸣声更烈，二人顾不得交谈，将目光向着远处投注，山坡上已经出现了鲜卑骑兵的身影，随后漫山遍野的骑兵挤满了人们的视线，狼嚎般的呼啸声响彻原野。
看着那些与自己印象里完全不同的鲜卑骑兵，史清的脸色变得严肃，鲜卑人的马队开始更注重阵型和纪律了，这从他们的行军过程中能够看出，并且，在秋日映照下亮闪闪的长矛矛头，也在提醒史清，鲜卑骑兵的主武器也正随着战法的改变而变化——他们改用了杀伤力更为强大的长矛。
“长进了不少啊！”
看着鲜卑骑兵的变化，史清不由自主的发出感叹。
“嗯，与安息重骑兵相比，还是有些差距的。”薛西斯的脸色同样不好看，只是他此刻犹自狡辩。
“呵！”
史清冷笑一声，他对薛西斯口中那拥有十万铁骑的强大无比的安息帝国不屑一顾，只当作此人喝多了的胡咧咧。
“喏，来人了，”
有伙计指着远处，大声叫道，几人转头，就看见马队中有骑兵出列，向着这边驰来。
“人不多，应该没有恶意。”
史清看清了靠近的马队规模，轻轻松了口气。
前方，本地头人见状立即上前与来者交流。
片刻后，有骑兵靠近商队，径直对着掌柜模样的薛西斯道：“大人叫商队掌柜前去觐见。”
不一会儿，薛西斯与史清二人就在鲜卑人的围绕下进入了骑兵军营。
路上，史清注意到鲜卑人都在整理军械，打磨兵器，看样子这是一支处于行军状态的骑兵。
首领大帐中，慕容拔从面前商徒的面容上一扫而过，看到一脸异域长相的薛西斯，也仅仅是诧异一瞬随即恢复平静，对史清反而不甚在意，自刘虞大开边市以来，草原上的汉人商徒他这段时间也见的不少。
慕容拔将身子靠在胡床上，手拿马鞭，饶有兴趣的询问道：“两位既然是从辽东出发的商旅，携带出售的，都有什么货物？”
“回禀大人，有盐巴、布匹、绸缎、铁器、药材....”
薛西斯本就是商徒出身，此刻闻言，当即站出来，掰着手指头一项项如数家珍般大声报了出来。
忽的，慕容拔打断他的喋喋不休，用着颇为激动的语气问道：“你有铁器售卖，都有些什么？”
不待对方回话，慕容拔挥挥手：“带我前去尔等车队一瞧。”
一刻钟后，
慕容拔看着那些摆列整齐的黑灰色的铸造铁锅，脸上的喜色一闪而过，同时他对车队中的一些小型的铁制器具兴趣浓厚。
最后，他举着一枚黄铜手镯，看向身侧的薛西斯，用手比划着问：“这样的物件，整体是圆，一端要平，用铁打制。你能弄来多少？有多少我买多少！”