梁州，南郑。
来自豫州的求援信数日后抵达南郑，退兵回到南郑的杨佺期接到消息又惊又怒。他万万没想到，桓玄居然敢攻打豫州，这是正式向自己宣战了。
在杨佺期的认知里，桓玄在江州只能自保，他是无力反击的。就算自己进攻江州的计划半途而废，桓玄也不敢有过激的举动，因为他的实力不济，他不可能冒着风险行动。
正因为这样的自信，所以当得知豫州被攻击的消息后，杨佺期格外的震惊。
而同样令杨佺期震惊的是，派往荆州的使者被殷仲堪杀了。这意味着殷仲堪不但不为袭击自己的兵马做出解释，而且还变本加厉，完全撕破了脸。
眼下的局面是棘手的。豫州遭受攻击，自己不能不救。豫州是自己的地盘，若不救庾楷，任由桓玄吞并豫州的话，则自己实力声望大损。自己可不能捏着鼻子受这样的气。而桓玄得了豫州，岂非实力暴增，不可遏制，今后后患无穷。
但是，眼下和荆州殷仲堪的关系交恶，自己若是大军出击救援的话，搞不好会出更大的乱子。若殷仲堪趁梁州兵马空虚，举兵而来，到那时将有更大的麻烦。
思量之后，杨佺期做出了决定。首先写奏折上奏朝廷，让朝廷制止桓玄的行为。虽然说杨佺期心里明白，这么做没有什么用处。司马道子大概率是睁1只眼闭1只眼的，因为他巴不得西北势力互相攻伐。再者，自己曾经起兵助力王恭，光是这1点司马道子便不会为自己说话。但是，所有人名义上都是大晋臣子，此举是占据道德高地。朝廷若不管，自己便可以无所顾忌的行事了。
其次便是写信给殷仲堪，这1次语气平缓了许多。信中表示，之前的恩怨可以1笔勾销。自己不计较被偷袭的事情，也不计较使者被杀之事。而桓玄的举动是破坏平衡，削弱西北力量的危险举动。这种行为将会给导致整个西北局面的崩盘，让司马道子渔翁得利。请求殷仲堪制止桓玄的举动，哪怕不出兵，起码也要给于桓玄警告。最低限度便是不要参与其中。
杨佺期不知道殷仲堪会做何种选择，但这么做已经是他平生第1次忍气吞声的举动，已经是他的底线了。这时候只要殷仲堪不站在桓玄那1边便谢天谢地了。
豫州是不能不救的，但也要有所保留。所以第3件事便是，命兄长杨广率领5千骑兵前往豫州驰援庾楷。梁州军有骑兵8千，这次1下子派出5千精锐骑兵，已经是极大的增援力度。增援豫州也只能用骑兵，因为距离太远，步兵前往起码需要1个月，那是根本来不及的。
除此之外，梁州进行了上下总动员，数万兵马陈兵边境，以防殷仲堪的荆州军偷袭。
杨佺期甚至耍了个小小的心眼，他对外放出风声，说梁州兵马倾巢出动，梁州只有少量兵马留守，内部空虚之极。这么做便是想要看看殷仲堪的真实态度。若殷仲堪在这种情形下不会出兵偷袭，则自己便可以对他有所信任，其后便可抽调更多的兵马前往豫州。倘若殷仲堪出兵来袭，也可令他情报错误，杀他个措手不及。
……
豫州战场。
在攻克西陵城之后，进攻的道路1片通畅。桓玄大军乘胜北上，数日之后，西阳郡被全部占领。桓玄大军继续北上进逼弋阳郡，留下桓嗣桓谦两位堂兄负责善后事宜和后勤保障。
不过进攻弋阳郡的路上有1道天然的拦路虎，便是横亘绵延的大别山山脉。绕道而行不太现实，桓玄和众人商议之后决定穿越大别山山谷的崎岖小道北上。
这么做冒着巨大的风险，如果敌人在山中设伏，后果不堪设想。而且，装运粮食物资的车马也难以通行，1旦被困，将会导致巨大的失败。
但最终，军师卞范之掐指1算，认为对方不可能设伏主动进攻。他给出的理由有3，其1，庾楷的兵马不多，他定会全力戍守弋阳郡城。弋阳郡城就在大别山以北百余里处，庾楷最佳的策略不是主动进攻，而是固守待援。
第2个理由是，就算对方设伏，也要穿行北上，以最快速度攻克弋阳。否则，梁州兵马增援而来，形势会大变。兵贵神速，绕行大别山起码要花费十几天时间，这将贻误战机。
至于第3个理由便有些神棍了。卞范之说，他夜观天象，西北星耀，东南星沉，此乃西北帝星崛起之状。有此天象庇佑，万事顺遂，不虞有失。
桓玄当然乐于听到像是第3个理由这种话，但决策还是基于前两点。梁州的兵马1定会来救援。虽然路途遥远，但如果耽搁到对方援军抵达，则是另1番情形了。而殷仲堪会不会如他所言的出兵，还是会坐山观虎斗，自己并不知晓。此人心怀鬼胎，很难相信。甚至有可能在自己遭遇失败的时候，他会反咬自己1口也未可知。
好消息是，卞范之的推测是正确的。小心翼翼的桓玄兵马在通行大别山南北山道峡谷的时候并没有遭到伏击。庾楷似乎吓破了胆子，只在出山的山口关隘以1千兵马戍守，更大程度是作为1个前哨的作用。当桓玄兵马进攻关隘的时候，这些兵马弃关而逃，几乎没有给出像样的抵抗。
4月2十9，桓玄3万大军兵临弋阳城下，达到了他的战略目的。
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