嘉靖三十二年,塞外,保安州。
远处一片广大的荒原延伸至天边,地面上覆盖着一层尘土,显得十分干燥。
草很少,且颜色枯黄,随风摇摆,但听不到任何声音。天空是灰色的,没有云,没有太阳,只有持续的阴暗。
偶尔,可以看到鸟飞过,叫声在空旷中回荡,使地方显得更加寂静。
山脉在远处,轮廓在灰色的天际中模糊可见。河流干涸,只留下裂开的河床,显示出时间的痕迹。
风偶尔会带来沙尘,遮盖视线,使周围更显荒凉。
这个地方没有生命迹象,没有色彩,只有荒凉和寂静,像是被时间遗忘。
“和如今的大明多像啊!”
“毫无生机,摇摇欲坠,苍凉悲悯!”
沈炼深叹一口气,把目光收了回来。
这是他被贬到保安州的第二个年头。
自从得罪了严嵩父子后,他一贬再贬,尽管身为陆炳手下的锦衣卫,也没能保全自身和家人。
没办法,陆炳是皇帝心腹,严嵩父子也是。
甚至…对如今摇摇欲坠的大明来说,皇帝心中严嵩父子比陆炳更重。
“纯甫,徐渭曾说你是
"君生以奇惊一世
",当初我招你进锦衣卫也是因为一个奇字。”陆炳曾对他说,“但…大明积病已久,非一人之责,也非一人之力能所扭转也!”
“切莫引来杀身之祸啊!”
想到这里,沈炼满脸惆怅的摇了摇头。
嬴耀站在沈炼身旁,看到了他的表情。
“先生,你后悔来到这里了吗?”
嬴耀是沈炼众多学生里最好学的,也是性格和自已最像的。
沈炼被贬为民后没了俸禄,自然要找个活法。
他选择教书育人,手下学生众多。
毕竟是科甲出身,堂堂进士,教孩子读书是没问题的。
但塞外苦寒之地,富贵人家都有专门的师傅。
所以来沈炼这里学习的多是贫民之后。
幸运的是,老百姓是善良的,体恤的,常常力所能及的帮助沈炼一家,所以日子虽然清贫,但也过得去。
嬴耀知道先生之前是朝廷命官,因为惹怒了当权者,被贬至此。
因此看到先生苦愁之容,常会觉得他是后悔了。
“傻孩子!”沈炼摸摸他的头,“男子汉大丈夫,敢作敢当,怎么会后悔?”
“那你为什么一脸不开心?”
“我愁的是家国天下啊!”
“现在的大明还不好吗?”嬴耀还是个孩子,不懂天下大事。
“不好!远远不够好!”沈炼道,“对百姓,对朝廷,都不够好!”
“那对谁好?”
沈炼无声一笑,转过身去。
“对那些有好处的人的人好呗!”
嬴耀当初没听懂这句,但他知道,后来会懂得。
可后来当他懂的时候,却只有麻木和无动于衷,远没有纯甫先生这样忧国忧民。
沈炼在一次酒会上,被陆炳推荐给严世蕃。
权倾朝野的小阁老,眼里自然不会容一个七品锦衣卫。
但他没想到的是,这个小小的皇家鹰犬竟然敢对自已不敬。
当包括陆炳在内的所有人都在给严世蕃敬酒祝福时,只有沈炼面无表情的站在那。
还质问自已,在外传的严家贪墨户部存银的事是否为真。
当天晚上回家时,严世蕃在一张纸上记下了沈炼这个名字。
然后…便是铺天盖地的攻击和污蔑。
要不是有陆炳一保再保,沈炼早就坟头长满草了。
后来,庚戌之变,俺答侵犯,严嵩父子蒙蔽皇帝,虚报战况。
等蒙古大军兵临城下时,才揭穿了他们的谎言。
皇帝询问对策,严嵩和徐阶都主张和。
当然也有一些人主张打。
其中让嘉靖帝印象最深刻的是两人。
一是赵贞吉,刚直不阿,当众骂严嵩是权门犬,是个可以利用的好棋子。
嘉靖对他谈不上喜欢,但也不讨厌。
二是七品锦衣卫小官沈炼。
丝毫不顾全大局,又难以为我所用,嘉靖讨厌他。
嘉靖三十年,沈炼又上奏弹劾严嵩父子,彻底惹怒了嘉靖帝。
结局就是打三十大板,贬官为民,贬去塞外。
即便在苦寒之地,沈炼依然关心家国大事,刚正勇猛,竭尽所能为民做事。
但他在保安,还是管不住嘴常常批评严嵩父子当政。
最终严世蕃忍无可忍,安排宣府总督杨顺污蔑沈炼,还逼迫白莲教徒指认沈炼是同伙。
最终,嘉靖三十六年,宣府闹市,沈炼被斩首,全家流放。
这一年,裕王朱舜斋正被户部小官为难,拿不到全额俸禄。
张叔大在翰林院修撰《大明会典》。
戚元敬在山东任都指挥佥事。
而在福建,一个叫海汝贤的教谕,正笔直的站在知县面前不肯下跪…
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沈七看着快疯了的杨杰,内心流过一股热流。
那是复仇的快感。