叫做‘贺今行’，对吧？”
他对这个名字算得上熟悉。天化十五年的状元郎，曾随钦差下江南赈灾，知任边境小县，战时守城三月与百姓共进退，后孤注一掷枭首西凉太子……不论放到哪朝哪代都称得上一句“少年英才”，他从前听说这些事迹时也曾赞叹过，如今忽然得知就是自己的外孙，他百感交集，唯有慨叹：“好，好啊，好孩子。”
没辜负他亲娘姨母及诸位亲长的一片苦心。
持鸳起身说：“身世事关重大，多一个人知道，所有知情人便都多一分风险，故而当年三小姐才决定瞒着您。等小主人长大之后，既不知该怎么告诉您，又怕告诉您反而牵累到您。如今他让奴婢代他向您坦白，一定是别无他法，不得不通过这件事来取信于您。他要问您的事，一定也是十分紧要之事。”
她躬身一礼，再道：“恕奴婢僭越，也在此请求您，不要隐瞒。”
谢延卿拿起信纸，举到眼前对着光再次细细地看，半晌，长叹一声。
“我所做的一切，都是为了找到当年秦王战死叶辞城的真相，为了还我一双儿女一个清白与安宁。然而往者不可谏，找到真相也无力回天。谢家的门楣还要延续下去，我只能就这么算了。现在知道念念还有一点骨血在，那我也没什么好隐瞒的。”
朝廷为赈江南洪灾，欲将充没的柳氏大船变卖，最后张文俊挑中苏宝乐，确是由他授命。而他这么做的原因，要从开复回京没多久，就找上门要与他合作的女孩子说起。
南越使臣在驿馆遇刺那一日，他载那个西凉人一程所换来的战报，就是这个女孩子给他的回报。
战报没有任何问题。
而那个女孩子叫作“景书”，寄居在傅家，似乎能指使漆吾卫。
是你的血亲。
贺今行看到这里，再一次想起那年三月三。他以贺灵朝的身份去荔园赴宴，送出去一颗绿松石，得了一匣海棠香丸。出来，便遭遇一场截杀。
他不惊讶是傅景书做的，甚至早有所感，只是潜意识里不愿相信。
他幼时居稷州，相熟的人不过五六；后来进京，更不敢轻易与人交往。兄弟姊妹于他，最真最近的形象就是贺长期。
但大哥和他，实则并无亲缘。
他伸指在桌头的陶罐里沾了一点清水，按到信纸上化开那两个字，才点燃灯烛，将信烧了。
而后，倒水磨墨，给身在稷州的杨语咸写信。
翌日朝会，贺鸿锦率先奏上舞弊案的条陈。
他语气严肃，声音洪亮，念出一个个人名，以及刑部及大理寺给他们拟定的罪名。
皇帝金口敕了“准”字。另罚了晏永贞一年俸禄，命其自思自省，再有疏忽，绝不宽宥。此案便到此为止。
文武百官无有异言。
之后，皇帝正式下旨，由崔连壁迁平章政事，接管吏部，兵部尚书则自然地由盛环颂继任。
剩下的位子，廷议半日，虽未有结果但已然形势明了。例如右相之位，乃贺鸿锦与王正玄之争。
散朝过后，皇帝点了好些个臣子、三三两两地到崇华殿。贺今行与王玡天也在列，且是和盛环颂一块儿，三人同时面奏。
被问及右相，新任尚书大人盛环颂先答，抱拳道：“陛下，臣真不好回答您这话。”
明德帝伸指点了点他，“你肚子里又有什么怪话。”
盛环颂答：“您也知道，臣是臣堂官崔相爷一手提携上来的。哪怕如今做了尚书，现在、以后心里还是向着他。您问我这话，我当然巴不得这位子空着，贺鸿锦和王正玄谁也坐不上去。”
“口无遮拦。”明德帝沉下脸道：“朕要是真不选个人去给崔连壁做副手，他累死累活了，你就等着被他刻薄罢。”
盛环颂转动眼珠悄悄瞅了皇帝一眼，知道他不是真生气，就说：“陛下说得也有道理，那他俩都行，反正没差。非要选的话就抓个阄？”
“问你真是白问，亏你想得出！”明德帝嗤笑一声，睨向王玡天。
后者叠掌行过礼，才道：“陛下恕臣直言，臣也不好回答您。”
“毕竟其中一位是臣的亲叔父，他能否晋升，直接关系着臣切身的利益。臣若是不举荐他，那就是与现成的好处过不去，且有可能得罪他。但臣若是举荐了他，传出去就是叔侄私下共谋，有排挤贺大人之嫌，名声不好听，还有可能被御史们弹劾。实在是左右为难。”
明德帝盯着他：“你为难，朕就不为难？”
“臣不敢。”王玡天躬身道：“那臣还是选臣的叔父吧。名声差一些就差一些，总归言语不伤皮肉，臣在工部做事靠的也不是嘴巴或者皮囊。”
“早这么说不就完了？”明德帝向顺喜一抬手，“记着，王正玄增一票。”
顺喜不记得有什么票数之比，但陛下说了，他只管应：“是。”
轮到官职最低的贺今行，他说：“贺大人资历高，能力不俗，但先掌大理寺后掌刑部，与法司之外的各部衙门交叉甚少。王大人资历不如贺大人，但执掌礼部，此前也时常出入政事堂，对各部事务想必更加熟悉一些。二位大人算是各有优缺，至于到底拔擢谁，陛