，但林孤生在天下城当了一年多的纨绔，操纵市场，贩卖盐铁，甚至还私自炒作官银和私银的兑换比例，他一下子就听出这件事不同寻常的地方。如果林孤生不是疑神疑鬼，那造成锦城外粮食大涨的背后，一定是有心人在操控。
想罢，他不动声色抽出一枚金锭。
小厮看的眼冒金光，笑得合不拢嘴：“够了，这下够了，吃上半个月都行。”
他走后，安南咬牙切齿，大骂自己们被当猪来宰，这摆明了是黑店。林孤生冷笑：“所以，你有什么好办法吗？”
安南听到这话，火气就上来了，按照他的性格势必要大打出手狠狠教训他们一番，但又想自己中了毒咒，还是不要逞强的好，于是焉了。
这时，门外走来一大帮五大三
粗的汉子，个个腰间别着砍刀，神色桀骜，一看就是凶人，门口聚着的乞丐难民纷纷后退，不敢在这里逗留，要是惹了这些人不开心，拉出去痛打一顿少不了。掌柜的见这么大阵仗，亲自来迎接，点头哈腰地带着他们往二楼雅间走，边走开边赔笑：“豹爷，里边请，里边请。”
安南小声骂了一句势利眼。
林孤生余光一瞥，这些人凶神恶煞的，怕是手上有人命。
这种感觉很明显。其实对武宗世家的人来说，一支部队能不能打仗，能不能作战，有没有血性，杀没杀过人，一看便知。这几人不算是什么江湖高手，起码没有半点内息波动，但一定是背着命案杀过人的亡命之徒。他好奇，这家酒楼在桃源镇算是最大规模的，哪怕是方圆百里也是有名声，掌柜的怎么会和这些人如此亲近、谦卑？
“安兄，这伙人有问题。”
“当然有问题。”安南冷笑，“不是马贼就是强盗，待会顺手给杀了。”
林孤生哑然，安南真是愣头青，他没说什么，而是打算自己去看看，就起身说了自己要如厕的借口，匆匆往酒楼后院走去。
后院有马厩，有小厮在给马儿喂草料。
林孤生隐没气机，纵身一跃，沿着房檐攀爬，几下就上了二楼，贴着墙，找了许久，才到那些汉子所在的雅间。
只听到一雄浑的嗓音笑道：“掌柜啊，粮食最近卖的怎么样？”
林孤生心里咯噔一下，就听到那掌故略带谄媚的笑声传来：“豹哥，拖刘员外的福，卖的好嘞，就桃源镇这一带，涨了二十倍了，哈哈哈，这几天可是赚的盆满钵满。”
那汉子道：“那是自然，我兄弟几人在官道打家劫舍，谁敢运粮到这里来？来一个抢一个，哼哼，要是运的多了，就禀报上去，一并劫了。这几天，价格再抬一抬，用不了多久还有一大批难民要来，桃源镇可就热闹咯。”
掌柜的点头，又道：“豹哥，可这不是长久之计啊，难民……难民腰包里也没什么银子，我这就涨价，他们仍然买不起，可咋整？”
“买不起？哼哼，饿心慌了的人是不会在乎价格的。如果真买不起，嗯，有三岁以下小孩的也能换粮食。”
掌柜倒吸一口冷气：“豹哥，用米面换孩子？”
“嗯，这是刘员外吩咐的，你只管照做。”
掌柜闻言忧心忡忡，咬牙道：“豹哥，可是，是不是事情闹得太大了。咱们这么抬高粮食价格，要是传到刺史大人耳畔，可是杀头罪，是发国难财。更别说用米面换取穷人的孩子，这……这影响太恶劣了。”
汉子冷笑，语气一高：“怎么，你怕遭天谴？”
“不，我怕掉脑袋。”
“哈哈哈哈。”汉子大笑，肆无忌惮地盯着他，目光一冷，一字一句道：“你现在干的龌龊事，你那颗脑袋砍一下午都不够。”
掌柜的一哆嗦。
“放心吧，天塌下来有刘员外挡着，咱们只是小虾米，砍头这种平息百姓怒火
的事，哪里能轮得到咱们？”
见掌柜的还是不死心，那汉子翘着二郎腿，悠哉游哉抚摸擦拭着手上的明晃晃的大砍刀，笑道：“等孩子到手了，刘员外会陆陆续续放一批粮食出来，虽然价格还是往常的倍，但一定是老百姓能接受的价格。老百姓稳住了，局势稳住了，这件事还会传出去吗？”
听他这么信誓旦旦的一番话，掌柜的才算彻底放心，点了点头。
窗外，林孤生听的头皮发麻，果然，粮食价格飞涨是有人在背后控制。看来赚取真金白银是假，要孩子是真，只是不知道这个传说中的“刘员外”要孩子来干什么。戳破一丝窗户纸，可以看到桌上摆了许多烤制金黄的大肉，酒香扑鼻，一个个吃的满嘴是油，再比对酒楼门口那些逃荒难民争抢残羹剩饭的边角料，让人唏嘘。
朱门酒肉臭，路有冻死鬼。
原路返回后，安南见状，凑了上来，低声询问：“怎么样？”
林孤生瞥了他一眼，见大厅有不少吃饭的客人，便没细说，而是平淡道：“你知道吗？在这个世界上，大部分轻松的、暴利的的生意早就被地方财阀垄断控制，而留给百姓的，往往是那些最苦最累却只能维持温饱的活。”
安南不解，迟疑：“那为何不报官？《大凉律》明令禁止有垄断吧。”
林孤生冷笑：“如果没有当官的支持