“末将愚昧。”
“哼哼，朝廷能贤多，益州就不同了，他皇帝老儿可以不顾益州百姓，那锦城和林城可是夜夜睡不着啊。其实有没有咱们都一样，没了咱们，苗人照样会有人来驻防，但这是一块吃不完的蛋糕，虽说谁都想来分一杯羹，可咱们毕竟占据着得天独厚的条件。”
“将军的意思是？”
济沧海哈哈大笑，轻蔑道：“自然是在夹缝中生存，自古阴阳就是平衡的，老张，你打了一辈子仗，让你冲锋陷阵还行，让你钻研这政治嘛，还是算了。你只需要知道，一支军队真正重要的，不是能不能打胜仗，而是懂不懂政治的方向，懂吗？”
副将似懂非懂。
济沧海也知道自己帐下都是些见利忘义的粗人，也不祈求他们懂。之前他最重要的是统一镇苗军，现
在既然目的达到，宁危也生死未卜，再也没有人能跟他争名夺利，也就是说三抚郡再也没有了战事，时局稳定下来了，更多隐患将冒出头来。他开始为自己的军队日后铺路，如何才能永远有肉吃有汤喝，才是部下真正追随他的理由。继续扩大战事？他自问没有那个雄心，可是并入夜郎，或者锦城，也太危险。镇苗军对益州很重要，守好防线固然重要，但对掌权者来说重要的是镇苗军，而不是他济沧海。
……
灌口山崖，临时营地。
说是军营，不如说是简陋版的山寨，也许是刚修建不久，规模极小，防御工事还比不上白云寨，满打满算也只有一百来兵卒，且大半是负了伤的残兵。的确，这支部队是宁危旗下最后一点士兵，都是刚从战场上溃败下来，一个个灰头土脸、士气低迷。
漏分营帐内，宁危吩咐伙房做了饭菜，取出劣酒招待林孤生。
“承蒙林兄弟的照顾，我弟弟宁安才能化险为夷，大恩不言谢。”
林孤生坦然受之，举杯一饮。同时他也不免唏嘘，本是镇苗军里有着大胸襟的先锋将军，如今却蜷缩在这个旮旯山谷，神情落寞，但换言之，他自己不也是从世家豪门沦落至此？
同是天涯沦落人。
“宁安在何处？”
“不瞒林兄弟说，我弟弟自平安出天下城后，前前后后送来了数份家书，此番他应是在洛阳一带传教，寻找雄主游说豪门起义。”
林孤生点点头。
“对了，林兄弟是专程来找我的？”宁危也得知了中州铁军的兵权被皇帝收回，以及那北漠战争的始末，林孤生是如何绕了大半个帝国疆域从冀州到了益州？
“是也不是，先前受人之托为你的部队押送了一批银钱，可惜还未交予你手就被人劫了，还在南抚外大打出手，不得已才逃到这，也是缘分。”林孤生说的平淡，宁危却深知其中艰险，区区三人从那敌军腹地杀出重围。
“受人之托？谁？”宁危几倍酒下肚，脖子通红，呲了下牙，解开衣襟，露出胸膛上血淋淋的绷带，那血，还是乌黑色的。林孤生瞥一眼，心中了然，先前听那叫陈峰是统领说是宁危中了淬毒的箭，活不了了，看来并不是唬他。
“一个开酒馆的老板娘，张青莲。”
林孤生也刻意不提那老板娘干的勾当和她那段不堪的遭遇。
宁危闻言楞了楞，随即惘然般长叹一口气，失笑：“是她？她还活着……是她就好。”
也不知是被触动了心弦还是怎的，宁危抚着胸口剧烈咳嗽，吐出一大摊黑血，连带着那胸口上骇人的绷带也被崩开，渗出血迹。
“将军……”副将一脸担忧，搀住宁危，为他止血。
“不必，我的身体我知道，没什么活头了。”宁危推开副将，不在意地笑了笑，随即道：“林兄弟，她……还好吗？”
“一切安好。”
宁危愣愣点头，有些黯然地低下头，又端起一大碗酒，说道：“我这
辈子不欠任何人，是我欠她的。”
林孤生默然。
许久，宁危鼓起勇气抬头，问：“她嫁人了吗？”
林孤生摇头。
“这……”宁危眼眸闪烁，随即又想大火熄灭殆尽一般，木然道：“这辈子是我欠她的，我听说她遭到了不测，我……我也有自己的追求，对我来说，有些东西是要舍弃的，罢了，罢了。”
林孤生偷瞄一眼他的伤势，也是心里发堵，宁危是自知命不久矣，也不想感伤什么，人这一辈子说起来长，眨眼已是黄昏，这辈子也很短，只够做很有限的事情。理想和爱情，宁危选择了前者，早就注定了这是一场孽缘，更何况张青莲这一生也过的悲惨。
“将军，您注意身体。”
宁危没有理会副将的关心，忽然站起来，笑道：“林兄弟，能在这时还能遇到你，是我一生之幸事。只是可惜了我们不能把酒言欢，不能称兄道弟。”
林孤生不自觉也站了起来。
副将似乎预料到了什么，神色变得紧张，又唤了一生“将军”。
“丁贾，你即刻去遣散部下，继续跟着我，只有死路一条，若有人想走，我决不挽留。”
副将热泪盈眶，“扑通”一声跪下：“将军，我不走。”
“快去。”
“是。”