苗疆西南，千户苗寨。
闲暇了半个多月的林孤生伤势恢复的七七八八，经脉和丹田受损几乎是永久性和不可逆的，若无意外，这辈子不能重新踏上武途了，当然，他仍然抱有幻想，抱有希望，因为他始终坚信，谁也不清楚希望和痛苦哪一个先降临。
“我的路，我要自己走。”
这是他的心里写照。
既然前路坎坷，那便势如破竹。
只是闲了半个月，他也没弄清朴花的目的，倒是苗寨许多地方他可以随意走动。也许是寨子传遍了他只是一介废人，没了真气，这细胳膊瘦腿，别说骁勇的苗人汉子，连妇女也不惧他，甚至顽童见了他都会露出深深的鄙夷，然后扮个鬼脸挑衅般讥笑而过。
这一天早晨。
林孤生像往常一般起来晨练，沿着苗寨小跑一圈，被不远处传来的哭声惊住，凝目望去，发现那边人影绰绰，在争吵着什么，本无意参与苗寨纷争的他犹豫片刻，还是决定去看个清楚。待了半个多月，印象里这个苗寨的民风整体上还算淳朴，只是未开化，相较而言比较野蛮，但是野蛮二字，不是人类的天性？每个人心中都住着恶魔，只是大凉有律法，有四书五经，种种道德底线才让普通人不得不收敛欲望，束缚了心中的恶念。
“求求你们，再给我们几天时间，他还小啊，他才不到一岁……（苗语，下同）”
林孤生走上前去，就看到几个苗寨勇士围簇这一对苗人夫妻，那男的，脸上蒙着一层挥之不去的阴霾，心情极差；那女的，死死抱着怀着的襁褓，似乎感受到将离开母亲，襁褓中的婴儿大声啼哭，哭声凄厉。
那些苗人勇士也并非不近人情，闻言个个唉声叹气，一勇士苦笑道：“躲不掉的，再说，已经提前一个月通知你们了，还没做到决定吗？”
丈夫焦躁的神色陡然变得严肃起来，似下定了决心，一把抢过女人怀里呱呱啼哭的孩子递给勇士，烦躁说道：“行了，去年就该轮到咱们了，该死心了。”
女人哀嚎一声，想抢夺孩子，但被丈夫死死拉住。
那些勇士叹息一声，抱着孩子去下一家，林孤生在后面看的清楚，没多久那些勇士都抱着婴儿出来，这让他更加狐疑，不解这到底发生了什么。
“林孤生。”
直到身后有人唤自己，他才回神。
朴花牵着绝地走来，再一次见到绝地，林孤生不由感慨物是人非，这段时间他已经逐渐接受杨李二人的噩耗中走出来，这会看到绝地，心情忽而惆怅，都怪自己心慈手软要接受张青莲的嘱托，方才害死了两个弟兄……
绝地看到林孤生，十方欢快，鬃毛马尾有节拍的晃动。
“怎么了？”
朴花平淡道：“送你离开。”
“离开？”林孤生只觉得莫名其妙，并没有多欣喜，也许是这段是时间一直在失去，习惯了痛苦，说是宁静，不如说是麻木。
“嗯，离开，送你出关，去湘西吧。”
“好。”
林孤生抱拳，也没什么行李，和朴花并肩而行，出了寨子。
今天寨子似乎有什么重大事件要发生，朴花刻意利用这个时间段，且都没有提前通知，就这么唐突地送他离开，说不定里面酝酿着什么阴谋。可林孤生扪心自问，自己还有什么值得她惦记的呢？他想开了，想明白了，大不了一死，头掉了碗口大个疤，也好这般颠沛流离，握不住自己的未来。
他如此自嘲。
……
桃止山下，林氏子弟兵部队营地。
昨日林孤命和夏嘉痛饮，相谈甚欢，喝的伶仃大醉，虽有不愉快，但二人都没提及那些话题，今早二人都起了个早床。林孤命自幼就如战争机器般，刻苦、奋战，起早床倒是意料之内，二人碰面，夏嘉调侃道：“雁行，当年问天学宫那一期的学生，就你最刻苦，我还和几位师弟暗地里笑你，说你是好面子故意为之，没想到这个习惯被你保持了十几年，难能可贵，难能可贵哈。”
“人生如逆旅，我亦是行人。”
林孤命随口道。
夏嘉笑了笑，拍了怕长衫上沾染的露水，看向那连绵的群山，“其实我倒是有些话不知当讲不当讲。”
“酒都喝完了，有什么不当讲的？”
“那我便讲了。”
“洗耳恭听。”
“别再为那些没有意义的事情坚守了。”
夏嘉说完这句话，回眸意味深长地看向林孤命，后者冰冷的脸庞微微动容，抿抿嘴，夏嘉继续说道：“枯木逢春犹在发，人无两度在少年。雁行，你我已然而立，早就不是那一腔孤勇的少年人了，这样的朝廷，真的值得你这般拼命吗？”
林孤命冷笑一声：“之亭，你也是文宗世家的一员，可还记得姬祖立下的祖训？”
“克勤克俭，毋怠毋荒，碧血丹心，舍身报国。”
“记得便好。”
夏嘉轻笑：“记得也好，忘掉也罢，雁行，你扪心自问，这样的国家，倘若姬祖泉下有知，当如何？有时候，束缚你我的正是这些条条框架，如果跳出去看看，我们曾经坚守的信念，有何尝不是阻碍历史进程？我们与当年那些吃人