已经过了三天，周晓鞍也带着残部来了，战场上下来的溃兵经过一清点，竟损失了五成，堪称惨败，若无陈东海舍命相救，林孤生也不能活着回来。
他坐在位置上喘气，浑身染血，眼里是熄灭的火焰，是疲惫，是冷漠，是残酷……
“追兵来了，统帅，此地不宜久留。”
南歌子叹了一声。
“曹顺呢？”
“他……”有几个将军眼眶红了，曹顺带着他的亲卫军掩护大军撤离，十死无生，定然是死在了宛城。
江城守不住了，只能撤离。
这场战斗，只能打迂回战，和中州铁军硬碰硬，实乃下策。
中州铁军之骁勇，众人都见识到了，甚至有将领悲愤感慨：“撼山易，中州铁军难啊。”
“统帅，下令撤退吧，我们还能去湘州，在湘州我们有三十万水师部队，还能抵挡中州铁军的铁蹄。”南歌子轻声说道。
人如虎，马如龙，声如猿，中州铁军之势如泰山，荆州危如累卵。
唉。
大殿内不免唉声叹气。
吃了败仗，谁心里是个滋味？
林孤生杵着长枪，目光猩红，也是忍不住感慨道：“想我自江城起义，征战数年，皆以大胜，自荆州举兵以来，未有如今之挫败啊。”
“统帅，先撤吧，留得青山在吗，不怕没柴烧啊。”
“是啊统帅，先撤去湘州，我们还有机会。”
“……”
众将士都担心林孤生一颓不起，有死战轻生的念头，纷纷劝说起来。
“撤军可以，把老百姓带上，我们吃了败仗，不能把老百姓留在他们屠刀之下。”林孤生咬定注意，这么说道。
“这……”
众将士沉默了。
“我要民，而不是名，此事无需再议，速速组织百姓撤退，往湘
州而去，上将军、右将军何在？”
“在。”
余昌龄和周晓鞍朗声上前，跪下行礼。
“掩护百姓撤离的重任就交给你们了。二哥，我知道你憋着火，你们先去湘州，养精蓄锐，一切听候军师的安排，把将士们都给我平平安安带回湘州，听到没有，违抗军令者，老子定斩不饶。”
“孤生，那您呢？”周晓鞍灰头土脸，铠甲沾满了一层黝黑的污渍，闻言很是紧张：“你呢，你不走吗？”
“我不能走，我们都走，一个都走不了，给我十万兵马，我要迂回入宛城方向，进入中州深入作战。”
“不可啊，统帅，万万不可……”
众将士开始忧虑起来。
“无需为我忧虑，我等从江城撤军，中州军势必穷追不舍，中州定然兵力空虚，若我不在中州深入作战，挑断敌军的战线，我军危矣，此事无需再议。”
林孤生返回了江城，在那小庵，跟周子依道别，她却始终念着佛号，敲着木鱼。
“子依，你保重，等我，等战争结束，我一定会来找到你，你随大军去了湘州，就一路南下，逃命去吧。”
木鱼的声音紧凑起来。
林孤生毅然离开，浩浩荡荡的撤离事宜开始了，山庄乱作一团。
“公子……”
忽然，他听到一阵熟悉的声音，转身才看到原来是初雪，她经过打扮，又是那样的温柔美丽，可惜现在形势危急，他没有时间和初雪闲聊。
“公子，您要深入中州作战……奴家陪您吧。”
初雪说着就眼含泪水扑入林孤生怀里，后者闻言，推开她，狠狠一耳光打了过去：
“放屁！”
初雪却不顾脸上火辣辣的疼痛，一脸坚毅之色。
“公子，奴家也是大宗师，能帮到你的，公子……奴家对镜可以贴花黄，上马可以杀敌人，让我一起去吧，我不想当你的花瓶，我要为你排忧解难，公子……”
林孤生没有看她，转身策马，集结愿意随他深入中州的兵马，却不想，初雪还是跟上来了。
……
撤离居民的事宜很大，但毕竟是动辄百万人的巨城，秩序混乱，仓促之间肯定是来不及的，林孤生带着大军从十堰方向进入了中州。
天授一十九年七月一日，余昌龄带八万士卒出城阻击中州铁军，给周晓鞍提供足够的时间，全军覆没。
同年七月十五日，周观雨在三生山坐化。
八月十日，荆州全境沦陷，被太子控制。
当太子来到江城的时候，看着支离破碎的城池，曾经“人间的天堂，上天的恩赐”，如今却是一片荒乱，地上是残破的砖瓦，被战火摧残的满目疮痍。
忽然，角落传来动静。
步浩然抽出宝刀，余光浮现一抹警惕之色。
太子笑了，他晃了晃手里的馒头，看到了断壁残垣下有一个饿的瘦骨嶙峋的小孩。
“过来，我的子民，你受苦了，你们的救世主来了。”
当晚，太子下令，拿出铁军的军粮分给城内的百姓，全面接管江城。