在意这份父女感情的，哪怕这份感情被现实打磨的再浅薄，心里还是惦记着这脆弱的父女之情，沈今竹怔了怔，说道：“从八岁那年离家开始，我就再也回不去了。父亲，您还记得小时候给我讲的传奇故事刺客聂隐娘吗？聂隐娘者，贞元中魏博大将聂锋之女也。年方十岁，有尼乞食于锋舍，见隐娘，悦之，将隐娘掳走，教习刺杀之术，五年后隐娘归，告诉父母她五年的经历，一年刺猿猴、三年会飞杀老鹰、五年闹市中取人首级，杀人于无形。”
沈今竹问道：“父亲，聂隐娘回家，告诉父母实情后如何了？”
沈二爷是才子，过目不忘，喃喃说道，“闻语甚惧。后遇夜即失踪，及明而返。锋已不敢诘之，因兹亦不甚怜爱。”
沈今竹呵呵冷笑道：“是啊，父母皆惧之，她已经不是他们的女儿了，像一个不伦不类的怪物，一把杀人的兵器，她的人生已经不由父母兄弟掌控了。父亲，您还没有意识到吗，我就是第二个聂隐娘，从八岁第一次杀人开始，就注定我要走自己的路。父亲，与其把聂隐娘强行留在在家里，惶惶不可终日，看着父女成仇、母女积怨、兄妹不和、家宅不宁，不如放她出去闯出自己的天地，女儿在这里谢谢您了。”
言罢，沈今竹定定的看着沈二爷，看似瘦弱的身躯，身体却像是隐藏着一种莫可言说的力量，沈二爷将唐传奇的聂隐娘和眼前的女儿重合了，和女儿对视了许久，最后叹道：“聂隐娘是被尼姑掳走了，从此改变了人生，而你——是爹爹的错，当年没有好好照顾你，唉，罢了罢了，以后遇到什么烦心事，不要一个人扛着，家里还是能帮上点忙的。”
这就是答应了，沈今竹站起来，慎重其事的跪地俯拜道：“多谢父亲成全，请父亲放心，我是沈家女，这永远都不会改变，看在祖母的份上，我不会玷污了祖辈的荣光。”
沈二爷目光复杂的看着女儿，杀人如麻，还周旋与人家父子二人，都定了亲事，杀了那个老的——简直就是活生生的貂蝉啊，这任何一件事宣扬出去，都会给沈家的名誉带来打击，以后该怎么办呢？
沈二爷迫于女儿的“威慑”，答应了今竹的请求，暗叹唐传奇的聂隐娘招赘了一个磨镜少年为夫婿，今竹说要效仿祖母当年支撑门户做生意，她是不是在暗示将来也要学祖母和聂隐娘，也一个听话的招赘夫婿上门？
可是那徐枫是魏国公府的嫡子，将门虎子，年纪轻轻就有千户的官职，他是不可能改名换姓当赘婿的，将来女儿注定是个伤心人，我现在丁忧在家，无一官半职，沈家女儿嫁到瞻园都算是高攀了，何况还要求人家入赘，真是白日做梦，不如叫二妹妹劝她早点死心。
灵船沿着京杭大运河一路南下，五天后到了徐州，灵船进了港口，远远就见到码头上搭着一个祭棚，祭下哀乐四起，哭声震天，沈二爷、沈佩兰、沈三爷看着祭棚下披麻戴孝哭泣的中年贵妇，皆流下泪来，沈二爷叫道：“大妹妹。”沈佩兰和沈三爷叫“大姐姐”。
此贵妇正是大姑太太沈咏兰了，沈咏兰婚姻比沈韵竹还要坎坷，沈咏兰初婚是嫁给了太常寺的刘大人做填房，婚后三个月，原本应该死于瘟疫的刘大人的原配带着一双儿女找上门来了，原来原配和孩子们在封村之前就逃走了，怕被人知道是从瘟疫之地出来的，就一直隐姓埋名在蜀地艰难度日。刘大人中了进士，喜榜在大明各个州县张贴，一举成名天下知，原配和孩子就找上门了。
糟糠之妻不下堂，刘大人不能不认妻儿，沈咏兰也不可能让位给人做妾，于是这门婚姻判了无效，有好事者将这件离奇之事改成了一出戏，取名《寻夫记》。沈咏兰后来嫁的也是进士，生了一双儿女，一直跟着丈夫在各地做官，如今大姑爷是徐州府同知孙大人，得知母亲去世的噩耗，沈咏兰便在徐州港码头早早搭建了祭棚，等待灵船的到来。
沈咏兰每隔两年就带着亲生的一双儿女，在沈老太太的寿辰时回金陵小住一月，陪着母亲说话聊天，所以沈今竹对大姑姑一家子很熟悉，沈咏兰将众人接到了徐州府的家里歇息，明日随着众人一起启辰去金陵送葬。
沈咏兰摸着沈今竹削瘦的小脸，“可怜见的，怎么瘦成这样了？母亲虽然走了，你还有父母兄弟照应着呢，再不济，还有我们这些姑姑们，别把自己身体拖垮了，母亲泉下有知，也不会安宁的。须知君子哀而不伤，好好保重身体知道吗？”
沈今竹点点头，“知道了，我现在好多了，一顿饭能吃两碗饭呢，大姑姑也要保重身体。”
沈佩兰和大姐沈咏兰相拥而泣，去了里面说体己话，沈咏兰问了些母亲临终前的话语，沈佩兰叹道：“母亲的两桩心愿已了，是睡梦中去世的，没有经历痛苦，也没有留下遗言，不过她早就将自己的产业打点清楚了，写下了遗嘱放在乌衣巷祖宅，等我们回金陵将母亲和父亲合葬之后，再看看老人家是作何安排吧。”
沈佩兰和沈咏兰是出嫁女，嫁妆丰厚，按照律法和风俗，出嫁女是没有继承权的，姐妹两个也无心和兄弟侄儿们去争夺家产，只是想着收拾一些母亲惯用的物件在手，将来做个念想，不过按照沈老太太平日的为人，她肯定给两个女儿早早安排了不少