大清早，天边刚刚泛起一抹鱼肚白。天子刘辩早早便要刘协传旨宣刘关张三兄弟到殿内相候。
刘辩端坐在御座之上，神色略显凝重。待三兄弟行礼完毕，刘辩率先讲起了自己的苦衷。他微微叹息一声，缓缓说道：“朕此番对马超，刚刚前来效命，便赏赐如此高官厚爵，实乃因如今马超在西北的影响力过大。那西北之地，局势复杂，马超之名如雷贯耳，其麾下兵强马壮。若不对其加以安抚，朕恐其心生不满，进而破坏如今这来之不易的稳定局面。并非朕不看重刘关张三兄弟一直以来为国之出力，实乃当下局势所需，还望三位爱卿莫要介怀。”
解释完后，刘辩又温言安抚起刘关张三兄弟的情绪。他目光诚挚地看着三人，说道：“三位爱卿之忠勇，朕一直看在眼里，记在心中。你们为国家浴血奋战，立下赫赫战功。朕深知你们的赤诚之心，日后定当论功行赏，绝不亏待。朕之江山，离不开三位爱卿之辅佐。”
刘备听后，微微欠身，神色恭敬而坚定。他拱手说道：“陛下圣明，臣等定当继续为陛下、为国家效命，绝无半句怨言。臣等深知陛下之难处，定当以大局为重。”
张飞虽心中略有不忿，但也不好发作，只是闷哼一声，脸上露出些许不服气的神色。关羽则依旧沉默不语，微微皱着眉头，若有所思。不置可否。他虽不及大哥刘备那般冷静分析、性格坚韧，但又比张飞的率性耿直之中多了一分思索与探寻。他微微皱起眉头，若有所思地看着天子和刘备，心中暗自盘算着当前的局势。
刘辩见刘备神色如常，既无悲色亦无喜色，便又将目光一转，对刘备说道：“皇叔，此番朕派遣使者前往西凉宣旨，然而使者至今还未前来复命。昨日朕一直忙于准备接待事宜，因而未来得及接见他。正巧让王桀前来，朕便想着让他讲讲西凉的局势。如今马超是否忠心可用呢？”
刘备此时神色郑重地拱手说道：“陛下，用人当不疑，疑人则不用。臣对马超也算是有所了解，依臣之见，他在西凉定然不会存有不臣之心，还请陛下明鉴。切不可偏听偏信，以免致使决策出现失误。”
其实，早在王桀返回长安之前，便有一封密信悄然交到了天子刘辩的手中。那信中详细地描写了马超等人在西凉的威望之高，百姓对他们的爱戴之情深切无比，以及其麾下兵马之雄壮、武将之众多，皆一一详尽列举。刘辩在收到这封密信之后，便在心中反复揣摩了许久。而此时，他装作还没有接见王桀，乃是有着深远的谋划。他的目的便是为了在卢植和刘关张三兄弟面前，使王桀所言更具有说服力，以此来证明他们二人没有提前串谋过。如此一来，王桀的话便会更具信服力，更能引起卢植与刘关张三兄弟对马超的忌惮和不满。通过这种方式，挑起他们之间的不睦之态，从而更便于刘辩来操纵人心，以稳固自己的统治地位。
而此时，刘辩又安排刘协充当宣旨之人，前去召唤王桀前来复命并交旨。在此之前，刘辩早已仔细地吩咐过刘协，当带领王桀到来之时，务必要将卢植一起带来宫中。卢植今日必定会前来宫中，原因在于昨日的赏赐规格可谓非常之高。刘辩深知这位老先生的脾气秉性，料定他必定会进宫谢恩。为何会安排如此高规格的赏赐呢？其目的便是为了让卢植确定会进宫。以卢植的脾气，必定会顺势再对自己进行一番训斥。而这一切的精心安排，其目的便是为了在王桀叙述西凉强大且有不臣之心的时候，他们都在场，从而提高王桀所描述内容的可信度与说服力。
一切皆按照天子的设定一路有条不紊地进行着。刘协和王桀在宫门口停顿没多久，便瞧见卢植行色匆匆地赶到。刘协脸上露出笑容，上前打招呼，态度甚是恭敬地向卢植问好。卢植满心不解，说道：“洛阳王何时大清早便在宫门之处？”刘协回应道：“使节王桀出使西凉归来，昨日匆忙，尚未向天子复命。今日王兄便一早想着，赶紧抽空见一见他。”刘协的话经过刘辩精心指导，说得可谓天衣无缝。卢植也不疑有他，说道：“那既如此，我们一同入宫，面见陛下。”几人一同来到宫殿之中。刘辩对卢植依旧保持着尊敬、谦卑的态度，犹如学生一般走下御座，亲自将卢植搀扶到一旁坐下。卢植却说道：“陛下，臣一来是谢陛下挂念老臣，老臣忝居高位，却无尺寸之功。二来臣还要劝谏陛下，如今国事艰难，百姓苦不堪言，正该将财物取之于民、用之于民，而不应赏赐在老朽这身上。”刘辩却一副恭敬惶恐的模样说道：“卢师，你切莫这么说。您为国事操劳，朕看在心里，一直无以为报。当年初见您，您还是那般孔武有力的伟岸君子，如今您那头发都花白了，背都有些直不起来。一切皆是为了朕，为了大汉江山。朕不过赏赐一些财物，怎能弥补卢师为这天下所做之事。”说着，天子眼中便泪光晶莹。
卢植并没有被他的奉承之语所倾倒，但是看到天子眼中闪烁的泪花，也非常感动，拱手说道：“陛下，臣深感陛下之恩，实乃老臣之幸。陛下如此厚爱，老臣定当肝脑涂地，为陛下、为大汉江山鞠躬尽瘁，死而后已。老臣虽已年迈，但只要一息尚存，必当尽忠职守，为陛下排忧解难。陛下心系百姓，以民为本，实乃天下之