景衍的眼底敛上暗色，犹如那正浓却不得的黑夜。 * 枝丫上的鸟儿聒噪乱叫，与西凌不同，东祁的秋天正浓，树叶凋零，落木萧萧。 不同的是，前院后院仆人多了一倍不止。好比秦相思的院里，分配了两名年轻的女婢和两个做粗活的婆子，都是抵达时宅次日，刘管事与弘舟亲自从城里物色回来的新人。 除新置的仆妇外，时宅里外都有时无度的亲信把守，尤其后院，其余奴仆不得进入，一应用品需得院子里的仆人亲自去取。 守在东院的领头便是弘舟，时宅众仆人认定秦相思是时无度的远亲，唤她女公子，秦相思不置可否，她看似在井底之中，实则一切安排都合理妥当。 如此种种，皆是为保护秦相思的真实身份，在外人的认知里，明月长公主正在东京郊外的南山行宫养病，又怎会出现在偏远的梧州郊外呢。 在时宅这些天，秦相思作息调养顺利，吃得香睡得好，每日无所事事，闲来便与海棠、刘管事唠家常，偶尔拉着弘舟一起，凑齐四个人推牌九，好不快活。 日子委实舒适安逸，以至于秦相思有种她在梧州安家的错觉。 并非秦相思不愿动身，这些天时无度早出晚归，十分忙碌。秦相思醒来时不见人影，等他终于回府了，秦相思早就与周公相会去了。 况且，她没想着要时无度陪在身边一同回京。 秦相思虽任性，但这几年漂泊在外，心智成长不少，知道人家任副都护，擅离职守不是小事，故而不会提出这般无理的要求。 只是难得一见，回京后二人天各一方，再见不知何时，她想亲自与他告别。 这厢午休后刚起，暖阳尚可，秦相思又叫三人来推牌九，弘舟歉意道需去西域关一趟，今日不能奉陪了。 “关城有急事？” 弘舟点点头：“晌午递来消息，沙漠又有马匪出现，有几名商人受了重伤，关内药材不足，末将得尽快带着大夫和药材过去。” 进入冬月后，互市忙于将积压的货物卖出，商队交易会逐渐减少，是以冬月前互市的商队最多，马匪深谙于此，近日频频出现抢夺货物，意图在抵达西域关前尽可能多捞几笔。 西域关向西十里，包括沙漠，没有马匪敢轻易踏足，这是他们损失惨重多次汲取的经验：一旦越雷池半步，便会被那位骁勇善战的银甲将军盯上，至死方休。 秦相思抵达次日得知沙漠遇见时无度并非偶然，而是她幸运地踏入了十里地界，但不是每个人都如此幸运，一些小商队不愿损失货物，与马匪虚与委蛇，可常在河边走，哪有不湿鞋的，马匪本就没什么耐心，动起手来伤人毫不留情。 因而这两日商队受伤的人增多，药材消耗得快。 “马匪横行已久，商队连连受累，为何不一举剿灭呢？”秦相思不明所以，她相信时无度的能力，既能让马匪闻风丧胆，也能令对方弃甲投降。 她见识过马匪的可怖，觉得实在猖狂，死不足惜。 弘舟眼观鼻鼻观心，耐心解释：“女公子有所不知，马匪鱼龙混杂，仅是东祁人聚集生事，即便翻遍沙漠将军都不会放过他们；可偏偏匪徒是四国人扎堆，别国的人轻易杀不得，若要剿灭，得与西凌、北燕、南诏商议后共同出兵才行。只是……沙漠地广，剿匪非一日之功，且马匪不常杀人，商队总体而言损失不重，各国都不放在心上，唯有将军，自发为商队辟出十里屏障。” 提及自家将军，弘舟满脸钦佩与骄傲。 秦相思不说话了，她不通国事，只是作为亲历者的角度去看待马匪，认为人命关天，却从未想过连铲除他们都要如此麻烦。 不常杀人、不放在心上……听这两句话，想到那日她亲眼看到马匪砍死了三人，追着她与海棠许久，污言秽·语不断，秦相思顿感不适，没在意弘舟是怎么离开的，待抬眼时，又见他半途折了回来。 “适才忘记告诉女公子，今日有故人拜访，将军也会早归。”