冬月的东京迎来初雪，自晨起似柳絮簌簌而落，满城洁白。 皇宫长街上，宫人们裹着冬袄，迎风清扫落雪，上头吩咐过，今日有贵人回宫，须得时刻注意，决计不能让大雪堵路。 正这时一名衣着鲜丽的宫女在长街小跑，有几人眼尖看清她的面孔，不惊奇怪。 皇后娘娘身边的宫女晚霞好好儿地跑这么快作甚？ 类似的状况各宫各院偶有发生，如同积雪的长街，清扫后很快又有雪花落下，层出不穷。众人交头接耳，疑惑很快蔓延，又很快随风而去。 椒房殿里地龙早早地烧了起来，皇后畏寒，殿里还烧着炭火，晚霞从宫门一路小跑，脸颊与双手冻得通红，甫一入殿，如至暖炉之中，身心皆畅。 她来不及回味殿内的暖意，捂着手走进暖阁。 暖阁里一只雪白的鹦鹉站在栖杆上，慵懒地伸展白羽，双目盯着正在修剪红梅的端庄妇人，黄喙浅张，安静非常。 “皇后娘娘。”晚霞行礼道。 “瞧你小脸冻得，赶快喝口热茶。”江皇后吩咐身旁的宫女朝霞取来手炉，慈眉目善地看向晚霞，言语如是，“拿着暖暖手，有事慢慢说，本宫不急。” 主上厚爱，晚霞却不敢耽误，气息略缓便又跪道：“启禀娘娘，明月长公主的轿辇已经到城门口了，奴婢已打听清楚，接她回宫的正是余公公。” 座上的美妇并未言语，神色和善不变，只是握着剪刀的手动作微滞，顷刻恢复如初。 少倾，她见宫女仍跪在地上，便问：“还有旁的？” 晚霞缓缓点头，思量后才说：“回来经过太医署，多听了几嘴，陛下有令：公主一旦回宫，吴医令即刻去春风殿诊脉，不得有误。” 话音刚落，剪刀口卡在含苞待放的花枝上，咔嚓一声利落除去，惊得正歪头休憩的鹦鹉倏地伸直脖子。 殿内霎时变得安静，耳边只剩炭火噼啪的声响。 静默多时的江皇后回神，看着晚霞还恭谨地跪在地上，温和笑道：“冰天雪地还要你亲自去打探消息，委实辛苦，先下去好好休息，这两日不必过来伺候。” “谢娘娘恩典，奴婢告退。”晚霞不敢多留，复躬身行礼后离开。 人一走，江皇后再没了修理花枝的心思，放下剪刀。 晚霞的话犹在耳边。 余忠良，天子御前近侍；吴医令，太医署之首。 想起这两人，江皇后不禁淡哂：“明月离家多年，陛下一直挂念她的身体，生怕她在外受苦，累坏了身子。” 说罢，她轻呵一声，说不清是羡慕，还是嫉妒。 朝霞明白江皇后此刻的心思，忖度后才道：“陛下三年未见长公主，自是挂念；但不管怎么说，长公主任性离宫，三年不归是铁铮铮的事实，陛下盛怒许久，不知会如何处置。” 江皇后反问：“你觉得陛下会如何处置她？” “陛下疼爱长公主，想必不会重罚，奴婢想，至多禁足……” “禁足？你跟在我身边数年，怎变得糊涂了。但凡你去春风殿看一眼，便不会说出这般话来。”朝霞的话令江皇后觉得可笑，“春风殿比三年前还要金碧辉煌，奢华无比，哪里是给犯错的人住的。 “禁足，陛下哪里舍得。到底是明月有福气，太皇太后与陛下亲自抚养长大，放眼整个宫里，有谁能比得过她？” 当年她如此任性，不顾一国长公主的身份说走就走，即使这样，陛下都舍不得惩罚她。 江皇后怔怔出神，一抹悲意浮现在姣好的面容上，转瞬即逝。 朝霞深觉自己说错了话，觑着江皇后的神色，话锋转道：“娘娘应该高兴才是。长公主回京，对咱们椒房殿大有裨益，瞧今后枫溪宫还能发横张狂。” 江皇后明白她的意思，只是听在耳中，心凉更甚。 “你也觉得淑妃比我更得陛下宠爱？” 当年好容易走了个明月，结果一眨眼，后宫添了几个新人，其中一人风光无限，入宫不到三年便封妃，甚至赶在中宫前头生下皇子。 朝霞脸上血色褪尽，忙不迭跪下：“奴婢失言，娘娘恕罪。” “起来吧。”江皇后道，“你哪里是失言。淑妃盛宠合宫皆知，先是诞育皇长子，后又协理后宫，自然比我这个多年无子的皇后强上百倍。” 她起身，指尖轻抚栖杆上不能言语的白鹦鹉，羽毛洁白，干净得没有一丝杂质，堪比明窗外簌簌而落的雪花。 身后的朝霞继续说着：“可奴婢今早路过枫溪宫，那位对长公主回宫一事似乎并不上心。”