简臻第一次跟着廖牧去出差，并且是在一头雾水的状态去的。
廖牧似乎是突然想到这个点子，全然没有计划，当场就让简臻回家收拾行李，并交代简臻要带和去野外露营差不多的装备。
简臻又困惑又惊讶又为难地坦白：“我没有去露过营。”
廖牧不在意地摆摆手，说：“那就照着我们上次爬山的装备来弄，总之你想着会有很大的运动量去准备就对了，什么风衣啊防晒衣啊长裤啊帽子啊运动鞋啊，都要带着。快去吧，我现在订机票，幸运的话我们下午就能出发。”
“啊？”简臻真的很震惊。
廖牧戴着老花镜，边看手机边对简臻说：“去吧，动作快些，别磨蹭。”
“哦……”
简臻在早上九点多阳光正好精神饱满的时候，糊里糊涂地下班回家收拾行李了。
廖牧果然幸运，买到了两张下午三点的机票，飞M城。
工作室的运行事宜暂时交给莫源处理。其实也不会有太多事，基本上就是接订单和做订单，廖牧早将工作分到了每个人手里，大家都知道自己的任务。
简臻拖着忙急忙慌收拾出来的行李，回到工作室，发现廖牧已经站在门口等她。
廖牧的动作过□□速，简臻不禁怀疑：“老师，您把行李藏在工作室里了吗？”
“哈，这个行李箱早就收好了，放在家里不动的，要出发了，拖着就能走。”
廖牧就住在工作室后面的居民楼里，住得比简臻还近，下楼过马路就到了工作室所在的巷子入口。
但在简臻印象中，廖牧不是经常要出差的人，“老师，为什么要专门收拾好行李放在家里？”
“我要带你去的地方是从前我父亲常带我去的，他的性子急，我收拾行李的动作一慢他就要生气，所以我从那时起就保持着这个习惯，家里常备一个能够出门的行李，节省时间。如今想想，父亲走了之后，我就很少过去了，也应该到了要过去看两眼的时候。”
“老师要带我去哪里？”简臻问。
廖牧神秘一笑，说：“去到了你就知道了。”
她们在晚上将近七点的时候到达M城，坐车到市中心随便找了一家酒店吃饭休息。
M城是一座十分小的城市，也没有太多特殊风貌，只有普普通通的、和大多数城市差不多的模样，简臻原以为廖牧要带她过来观光，可从机场到酒店的一路看去，她觉得这里毫无观光的必要。
吃过晚饭廖牧就交代简臻：“早点睡，我们明天要赶路。”
简臻错愕道：“还要赶路？这里不是我们的目的地吗？我们要去哪？”
廖牧指着窗外一处隐藏在黑夜的只能看见朦胧轮廓的山说：“那儿。”
“啊？真的去爬山啊？”简臻一直以为爬山的说法是廖牧在搪塞她。
“算是吧，要爬上去的。”
“那是什么山？很有名吗？”
廖牧想了一下，说：“我只知道那山用这里的土话喊的名字，不知道它在地图上叫什么。不过名字不重要，它没有名气。”
“那为什么要特意来一趟？”
廖牧不回答，去拆开她的行李，拿出睡衣和洗漱用品，并同简臻说：“你也赶紧洗洗睡吧。”
简臻：“……”
简臻在晚上九点睡下，在第二天早上五点半被廖牧叫醒，简臻头重脚轻地起了床，洗漱换衣服，跟着廖牧到酒店二楼餐厅吃早餐。
廖牧叮嘱了好几遍：“吃饱一些，水不要喝太多，等会儿要进山里，前不着村后不着店的，你除了跟着前进啥都不能干。”
从昨天到现在都没有得到任何解答的简臻坚持不懈地提问：“我们为什么一定要进山里？那山里有什么非看不可的东西吗？”
廖牧仍是没答。
而后吃得很饱又去了洗手间的简臻，以一副登山人的打扮跟着做同样打扮的廖牧离开了酒店。
酒店边上停着一辆面包车，开着门在等廖牧和简臻。
此情此景，令简臻脑海中浮现许多令她印象深刻刑事案件。
但带她过来的是廖牧，廖牧总不能将她卖了。
简臻咽了口唾沫，凭着对廖牧的信任壮了壮胆子，有点害怕地缩在廖牧身后往面包车走去。
察觉到简臻的迟疑，廖牧回头小声同简臻说：“别慌，那位司机是我几十年的朋友了，不是什么图谋不轨的人。”
“那他是什么人？”简臻趁机问。
这回廖牧倒是回答了：“他是住在山脚下的农家人，平时的工作就是老实种庄稼，偶尔会干点别的体力活挣挣外快。”
简臻坐进车里，微微探头往驾驶座看了眼，看见一个五十多岁的黑瘦汉子。
廖牧同那汉子打招呼，又介绍简臻说是她的学生。
简臻忙说：“叔叔好。”