姚老爷却像是被触到逆鳞，双手握拳，身子因盛怒而微微颤抖，几步跨到姚持正面前，伸手指着他的鼻尖，压低声音却恶狠狠地说：“姚持正，你别忘了自己的身份！你不过就是个赘婿，一个外人罢了！当初要不是看静姝对你有几分情谊，我怎会允诺这门婚事，把你招进姚府？如今倒好，你借着静姝生病一事，在这儿大放厥词，妄图插手姚府内务，也不掂量掂量自己几斤几两！”
这话仿若一记重锤，重重砸在姚持正胸口，他脸色瞬间煞白，眼中闪过一丝屈辱，不过转瞬即逝，取而代之的是更为坚定的神色。姚持正挺直腰背，直视姚老爷双眼，声音虽因愤怒微微发颤，却依旧掷地有声：“岳父，虽说我入府是做了赘婿，但我与静姝拜过天地，喝过合卺酒，是实打实的夫妻！夫妻本就该患难与共，她如今深陷险境，生命垂危，我怎会袖手旁观？您口口声声说我是外人，可我与静姝一体同心，我绝不能眼睁睁看着她被歹人毒害，任这冤屈深埋！”
姚老爷眼神中闪过一丝狠戾，背过身去，深吸一口气，极力平复情绪，声音冷硬如冰：“那你便自个儿去查吧，不过我丑话说在前头，要是你毫无证据就胡乱攀咬姚府中人，搅乱我姚家根基，到时候可就不是三言两语能了结的事。你也别拿静姝当幌子，妄图插手姚府内务，哼，门儿都没有！”
姚持正咬了咬牙，满心狐疑与愤懑，知道此刻多说无益，只得恨恨地看了姚老爷背影一眼，转身快步离开书房。踏出姚府大门时，他满心都是惊涛骇浪，愈发笃定这姚府之中定藏着惊天隐秘，而姚老爷这般矢口否认、极力阻拦，还拿他赘婿身份说事，更是此地无银三百两，愈发显得可疑至极。
与此同时，吴民生那头也没闲着。他寻到一位曾陪嫁进姚府的老嬷嬷，悄悄将她约到一处偏僻茶舍。老嬷嬷刚露面，便是一副战战兢兢的模样，眼神闪躲，不敢直视。
吴民生赶忙好言安抚，又悄悄塞过去一锭银子，老嬷嬷这才稍稍放松了些紧绷的神经。
老嬷嬷犹豫再三，才压低声音，小心翼翼地说道：“吴管事，我本不该多嘴，可小姐待我不薄，我实在不忍心看她受苦。小姐未出阁时，在府里就常受些委屈，大小姐与小姐虽是姐妹，可性子迥异，大小姐要强，见不得夫人和老爷偏爱二小姐。小姐没什么别的喜好，从小就爱弄香料，打小这方面的天赋便远超大小姐，而且二小姐比大小姐生得标致许多，大小姐还因为没有选上赛香女使，在府上大吵大闹，许多下人都看见了。其他的我便不知道了，大概是小姐在第二次参加斗香雅会后生的病，先前只有些轻微咳嗽，后来便严重了些。”
吴民生又掏出了一锭银子，握在手心，道：“你可知道之前侍候夫人的婢女去了哪里？”
老婆婆摸过银子塞到了自己怀里：“先前侍候夫人的那两个婢女，我虽不知她们如今住哪，但听人偶然提过一嘴，好似是一个发病后被丈夫嫌弃，给打死了；另一个嫁给了屠夫，过得也不好，被锁链锁着呢，说是怕她发病伤人。”
吴民生眸光一凛，心里记下这些线索，又细细叮嘱老嬷嬷莫要声张，这才离开茶舍。
出了门，吴民生皱着眉头沉思，那两个婢女的遭遇太过蹊跷，说不定藏着夫人中毒的关键线索，当下便决定自己去寻那两个婢女的住处。他平日里在市井间也有些眼线，靠着多方打听、四处问询，费了一番周折，还真让他找到了地方。
吴民生先是到了被打死婢女的夫家附近，拉住一个老街坊，塞了点碎银，轻声问道：“劳驾，打听个事儿，之前住这儿的那家，媳妇发病被打死的，您知道详情不？”
老街坊叹了口气，说道：“唉，造孽哟！那媳妇先前在大户人家当丫鬟，回来就病了，整日昏睡、胡言乱语的，她男人没耐心，觉得是累赘，一怒之下就动了手，可怜呐，家人想拦都没拦住，事后怕吃官司，夫家把她家人也都驱散了，如今四下里没了踪影。”
吴民生心里一沉，接着又马不停蹄赶往嫁给屠夫的婢女住处。还没进门，就听见屋里传来铁链碰撞声与隐隐的呜咽。
吴民生叩响门扉，屠夫开了门，一脸警惕：“你找谁？”
吴民生赔着笑递上一锭银子，说道：“大哥，我就打听点事儿，听说你家娘子曾在姚府当过下人，她现下被锁着，可是发病闹得厉害？” 屠夫收下银子，脸色稍缓：“是啊，自打娶了她，时不时就发疯，摔砸东西，我做点小买卖，哪经得起折腾，只能缩起来，图个安稳。她发病时那模样，真跟中邪似的。”
吴民生眉头拧得更紧，心里有了计较，思索片刻后，他觉着这婢女身上定还有诸多隐情未被挖掘出来，留在这屠夫家，一来人身安全难以保障，二来后续调查不便。
当下，吴民生便与屠夫商议，要将这婢女买下来。屠夫起初还有些犹豫，毕竟是自家媳妇，虽说犯病时棘手，但也相伴了些时日。吴民生见状，又接连掏出几锭分量十足的银子，屠夫掂量着银子，又听吴民生说得在理，回头看着自己疯癫的婆子终是点了点头，同意了这笔交易。
吴民生带着婢女回到姚府别院时，姚持正刚回来不久。看到吴民生领回个被锁