。谈及沃尔布加的病情，它的声音粗粝起来，像有水滚过沙面。
“雷古勒斯少爷，女主人无法按时吃药……她醒来时会念叨‘我的雷尔在哪里？’，这时就会吃药；但当她不那么清醒时，谁也不能劝她服下。”
穿过幽暗的长廊，上楼时，他见客厅烛火大亮，地毯上有零零散散的鞋跟凹痕，便问道：“她最近见过什么人么？”
克利奇毫不隐瞒：“见了几位熟识的夫人，还有茜茜小姐。”
“那就是马尔福夫人。”
下一秒，雷古勒斯用一个指令阻止克利奇以头抢地。但克利切的速度比声音更快，他扑通一声，直挺挺跪下，近乎尖叫着向主人道歉：
“克利切再也不会叫错茜茜小姐的名字了！！”
雷古勒斯让它去提醒沃尔布加服药。他坐在沙发上，想要躺下，但觉得这样做已然不合年龄。格里莫广场有一张怪物的巨口，自西里斯离开之后，开始咬啮他、吞食他，不把他的每一寸骨肉嚼碎就不罢休。
克利切去侍候沃尔布加了。他知道母亲见那些夫人和纳西莎做什么，她已经丢了一个儿子，势必要将另一个牢牢捆在正轨上。
但某个滋长了整个春天的念头已然越轨。雷古勒斯不得不让自己不可修复的希求直面母亲。辱骂和撞击从楼顶的卧室传来，隔着比监狱之墙还牢固的天花板，一下下锤在耳膜。他终于躺下，冰冷的羊毛毡，颠簸在忏悔之海上——他记得黑魔王的教条：
我们追逐力量，就是为了此刻，拯救因维持和平而备受压迫的我们。
作者有话说：
英国管家的梗灵感来自《长日将尽》
“……就我们这一代管家而言，都一直过于强调高雅的口音和对语言的掌握在专业期许方面的地位；我的意思是说，有时候这些因素被强调得过了头，甚至不惜以牺牲更为重要的专业素质为代价。”
“我们黄金般的十八世纪/一去不复返/大马士革和君士坦丁堡/麻风病人/死狗和鼠疫”出自《苦炼》
第16章 地下六英尺
凯瑟琳对玫瑰，这种人们常常与月季、蔷薇混淆的植物，饱含偏爱。请允许我在对她的过去毫不知情时，将这种偏爱评价为愚蠢的跟风行为。
但她知道这种偏爱起源于何处。
十六岁的圣诞节离校前夕，她收到了一个无名包裹。珐琅质方盒，通体墨绿，几粒不知真假的碎钻嵌入表面，可以从侧面滑开。那时她天文学得尚可，认出盒子表面拼出的是狮子座星象。矛头立即指向格兰芬多，出于谨慎，她没有当即拆开，而是选择带回家中。
而后来发生的一切，证明这是一个潘多拉魔盒。它为她的生命带来困厄，也带来无法逃脱的欢欣……她很长一段时间不再往水里掺欢欣剂。
盒子里是一朵水晶玫瑰。
你或许已经厌倦了从凯瑟琳口中听到关于玫瑰的一切。瓦伦丁日，玫瑰经，她日日挂在嘴边。殊不知曾经，她和许多人一样，对十四岁之后铺天盖地的玫瑰深感厌倦。
年轻巫师的世界需要恋爱，恋爱需要一朵玫瑰——狗屁公理！就算是养蜂人，也明白不同的蜂种偏爱不同的花粉，更何况她们是人。正因这样，霍格沃茨那些笨头笨脑的男生才谁也追不到。
但那个圣诞夜有些不同，天色浓郁得滴墨，却没有下雪。晚宴结束，祈祷结束，她倒在枕头上，却不敢闭眼。
她对于几周前在宿舍里的新发现惶恐不安。宿舍的枕头是天鹅绒芯，是她进入名为梦乡的新世界的钥匙……但不久前，它似乎为她打开了另一扇门，美丽新世界。
她把枕头从床头拿开，头胸半仰在空中，左手臂支在床上，后脑勺被吹得阵阵凉意。右手捏着枕头，悬在空中，她等了片刻，除了狂风拍打窗户，什么人也没出现。她预想中的被撞破不存在。于是手臂在夜色中划过一个半圆，她把枕头放在大腿间。
她夹紧双腿，嘴里念念有词——其实更接近胡言乱语。
“如果我真的做错了什么，请惩罚我，让今夜来到卧室里的不是Santa，而是Satan。”
摩擦点燃了身下的火把，温暖微弱地聚集在某处。但无论怎样翻身，天鹅绒带来的快乐只能是雾里探花。
她站在自己国土上最后一个未知的深渊旁，足尖踩在半空，却无论如何，也不能纵深跃下。她期待那会是一次无与伦比的降落，却没有人推她。
她又开始祈祷。圣诞节总那么适合与神明对话。
“梅林在上，如果你愿意革去我的恐惧，请在平安夜的最后一秒，递给我一朵无色的花。”
无人应答。隔壁响起父亲的酣睡，浴室里一块刚用过的肥皂静静挥发。如水的夜色中，她痛苦地意识到自己正在被涤荡，快乐的蕊慢慢凋零，她把枕头放回正确的位置，拉上被子，像从未经历过这种快乐一样，选择入睡。
未等她合眼，街头突然爆发出欢呼的浪潮，人群汹涌和烟火齐鸣中，大本钟准时送来午夜第一响。渺远的钟声中，她听见卧室的角落里传来“咔哒”一声，似乎有什么东西打开了。
她坐起来，看见书桌上有一片斑驳的星光。