“注意,我接下来说的话都是当年从机构里听来的,属于未经确认的假说——”
“利欧提姆之所以能受人的意志驱动,原因在于它能对人的灵魂起反应。这种反应,其本质接近一种共振。”
“你的意思是……灵魂是一种波?”
“聪明。不过,更准确的说法是——灵魂具有波的性质。而利欧提姆合金恰好能将其以机械波的形式呈现出来,那便是其表面产生的振动。换言之,机神是通过灵魂驱动的。”
“这件事在当时引起了相当多的争议。不少人认为乌拉诺斯机构钻了未随时代进步的伦理的空子,甚至在一些人眼中,这个机构的名字几乎成了文艺作品中典型的邪恶科学家的代名词。”
盖布瑞尔完全无法理解了。
“……等等。”他伸手掩面,“我跟不上了。难道你是想说——我之所以会有不适感,是因为灵魂——是这样吗?”
“我就是这个意思。”
盖布瑞尔往后瘫倒。
“我虽然从未驾驶过机神,不过似乎可以理解。切断与机神的连接后,人的感觉就好像忽然失去了一部分肢体——这种后遗症实质是创伤之后的应激。”
“……不,不只这样。”盖布瑞尔用手臂遮住眼部,“还有精神涣散,同时感觉自己不在自己的身体里。”
马奇马奇说:“或许是,某种与利欧提姆导体之间尚未切断的冥冥中的关联。”
“冥冥中。”盖布瑞尔重复他的话,笑了。又一个前现代性的词语。
“基于现象提出的一种可能。”马奇马奇说。
话题告一段落,似乎下意识想靠吃饭转换氛围,马奇马奇右手拿起叉子,眼前的餐盘已经被吃得只剩料底。
“还没吃饱呢。”他又滑动起面前点菜的操作板,“来点餐后小食……天妇罗天妇罗天妇罗。好,你要什么?”
“……有蒙布朗吗?要一个。”
“蒙布朗——噢,找到了。一个。”
他动作麻利地点好了单,将操作板放下,旋即又改换一副要说正事的面孔。
现在是……最后的,第三回合。马奇马奇心说。
“我已经把你想知道的告诉你了。现在……换你来告诉我一些我想知道的事。”
“你指什么?”
“你隐瞒的。关于你驾驶机神的前因后果,我认为已经没有继续隐瞒的必要了。这里没有监听,诚实地说出来吧。”
————
而后,盖布瑞尔果然照他说的这么做了。将那天的事,除开宋平中帮忙的部分,一五一十告诉了马奇马奇。其中自然包括阿斯特登场的那部分——也许是觉得马奇马奇已经知道,说了也无妨。总之,一五一十地交代了。听罢,青年教师也环抱起双手来,做出思忖的样子。
“这么说,我也有点在意一件事。”
“什么?”
“关于阿斯特·拉姆斯这个人。”他说,“我其实知道她才是驾驶之前那架白色机神的人。我是她的任课老师,不久前也有人过来问我对此人的看法。后来听说针对她的审讯要开始了,专程去看了她,结果……”
盖布瑞尔似乎不肯放弃一个字一般专注地倾听着,这令马奇马奇心里证实了一些猜测。他咳了一声。
“结果……在那里看见了一个故人。”
“谁?”
“一个叫伊迪亚的女人。全名伊迪亚·拉姆斯,从这个姓氏你应该能猜出来,她和阿斯特同学是有关系的。她是阿斯特同学的母亲,但是……阿斯特同学似乎称呼她为‘伊迪亚女士’,两人之间的关系没有通常的母女那么亲密。”
“那……虽然有点奇怪,但也会有这样的家庭吧。”
“问题不只是这里。”
马奇马奇紧接着压低了声音。
“——是伊迪亚。伊迪亚·拉姆斯这个人。她曾是乌拉诺斯的研究员,据我了解,她的研究方向正是机神研发。……还记得我说过的话吗?九年前对相关人员的批捕是相当严格的,连已经不在乌拉诺斯的人也未能幸免。那么她是如何逃脱那次批捕的?”
“确实挺奇怪,但也许只是运气好……”
“另一点则更是匪夷所思,”马奇马奇接着说,“我记得她的确有一个女儿,但那个人的名字并不叫阿斯特。”
“为了避嫌?因为女儿是那个侥幸逃脱过那个事件的人……啊。”
——盖布瑞尔自己也意识到了这个说法的缺陷。马奇马奇旋即点点头。
“没错。你应该也想到了——阿斯特同学直呼她本来的名字。如果真有隐瞒身份的必要,首要的应当是她本人。换言之,阿斯特和她当年的女儿并不是同一个人。”
“也许是后来生的,或者领养的?”
“领养可能,后来生的情况则不可能。”说这话时,盖布瑞尔自己也反