赵禀竹一席话落，大有旁观者自清的事态。可纵观眼下时局，何为苦海、何为崖岸呢？不过是甫离狼窝，再入虎穴罢了，利益所使，谁又比谁更加高尚。
宋千山见高逐晓朝自己走近一步，二人肩脊相切，只听高逐晓舒笑道：
“楼主这话说得不错。苦海无涯，回头是岸。所以，我选择留在这里。”
强万钧见状，摆手道：“赵楼主有心，可人家不承你的情分。”他此话间接将矛盾挑明，若是能拉动赵禀竹这么个帮手，抓捕宋千山兴许会容易更多。不过他亦清楚，此人深谙算计之道，但即便吃了瘪离去，于他也无甚害处。
果的，赵禀竹听罢，面色眼见着又阴沉几分。他径自低头轻笑，后又侧首望天，喃喃道：“真不算是个好日子。既然如此那便……”
他的眼睛迅疾于身周缇骑身上扫视过，又似乎如削尖的竹筒般锋利地穿透而过，语气悠然而冷峻。
“动手吧。”
强万钧亦不甘示弱，振臂朝缇骑呼喊道：“给我上！圣上有令，如有活捉宋千山者，赏钱五十万。此贼子狡猾，就地格杀亦无妨，我强万钧自会向上请命，后顾无忧！杀——”
令下，高逐晓二人四目对视，刀剑光芒已起。他们深陷重围，没有退路，可彼此脊背相贴，便是可供依靠的最后防备。这时候，强万钧已抚掌拔身往他二人处袭卷而至，可方才布阵的赵禀竹却登时抽身出来，重又落回初来时的重楼檐角，仍是一副冷漠旁观的模样，傲揽时局。
宋千山转过身来，已识得强万钧所使乃是“钢绕柔指”。从前尚在尧天阁时，他曾见过此招，明了其如水幻形、柔解万物，又于近敌身时化柔为刚。故想破解此招，必得于其近身以前破化柔术。
但此际缇骑若疯蚁缠至，又加倚竹弟子于外布阵，里应外合，一人必不可达。可水虽上善，形貌无状，寒气催之，便可固着。这令他忽地忆起二人于尧天重逢之时，所使一招“大江东去”。
千钧之际，高逐晓闻他所言，登时以他肩膀作基，足若蜻蜓点漪，往后翻去而正对强万钧。见对方势如破竹，她亦不徐不缓将真气灌入剑槽，后拔地而起，丛拢了剑气利落往前挥去，仿佛身周已化作奔涌江流、万重青山，恰是“叩枻长歌，嫦娥欲下，万里挥冰雪”，直捣强万钧下盘而去。
剑气不似往日锐利强劲，却汇聚冷意之钝，强万钧见势不对，慌以双臂格挡身前，饶是如此，亦被这股剑气击退数步。他心内自是不甘，几乎不做半刻停留，再度往高逐晓处袭来，恰是攻其招接不防之隙。
宋千山应接着缇骑，又见强万钧身形已被方才剑散寒气所扰，便伸手拨过高逐晓的腰，二人迅疾交换位置，换过他来对阵强万钧。
“我来。”他镇定道。
若是对阵一般人，方才冰雪挥出，必会后撤顿足以休养元气。可强万钧不同，他之所以不做停留，一壁因着他内功原就不可捉摸，那招只够令他气息紊乱，另者，他怕是要在次攻上前途中，一面运气一面调息，故而相持距离越远，对宋千山而言便越不利。
故此回要接阿迎之招，他不再坐以待毙，被动地等待强万钧攻来，而是挺身而出，背拔方丈、蓬莱、瀛洲之势，金错刀于空中旋转生风，呜咽如梅纹凤箫凄美华荣，使出一招“三山安在，玉箫吹断明月”来。
霎时，刀刃所生之气同强万钧掌心所团真气两相磨抵，竟碰出金石撞击之声，气流涡旋飘向四周，甚至将想要近身偷袭的缇骑一应弹飞而去。
强万钧咬咬牙，那双粗浓的眉此刻亦绞拧一处，紧盯着宋千山道：
“倒是有两下子，不愧是曲静幽教出来的徒弟。如今想想，你师父死得实在可惜……”
闻他所言，宋千山只觉一股浓烈的恨意自心底盘旋上涌，就像酒酿般，历时愈久，它被炮制得愈发香浓，将他的眼睛浇得猩红无比。
“你，不配提起我师父！”话毕，金错刀上金芒更盛几分，连宋千山自己都并未察觉，他已悄然间往对处上了几步。似是终于爆发至极点，只听怦然一声，气团自中迸乍开来，倒令强万钧退开数丈之远。
可此时，他才发觉，事态似乎不太对劲。
强万钧抬头去，见赵禀竹仍是一副云淡风轻的模样，却并不如他此前所料，想要动手强行扭瓜，反如坐山观虎斗，尽享坐收渔利。
不知何时，倚竹弟子已于最外布设阵法，仍是借以窜天大竹为基，便如团旋相接的风火之轮般将所有人围裹在内。现下虽未见其攻击，可若真得动起手来，他要脱身自是无妨，但要完成任务，便成了未知之数。
思及此，他不禁问道：“赵楼主这是何意？强某原不干涉楼主所行之事，也望楼主勿要插手朝廷才好。”
赵禀竹闻言，并不看他，只径自叹了口气道：“强兄说的是啊。自那夜碧血阁被炸往后，朝廷确是不怎么插手江湖之事了。”
“你到底想怎么样？”强万钧一面说着，一面双目警惕地寻找阵法薄弱之破口。而方才一心放战宋千山二人的缇骑，现下亦如决溃之堤般方寸大乱，有些如无头苍蝇般持刀乱撞一通，军心已乱。
赵禀竹似笑非笑，并不