路边的恐怖。
沈婉抓住裴瑾的手，脸更白了，她无法想象，如果裴瑾没有回来，她是不是也是其中一个。
连她自己也不曾察觉，有温热湿润的泪从眼角流进裴瑾手掌。
忽然，有什么东西塞到她的手里，是油纸包的杏仁糖。
这是在安慰她吗？可裴瑾不知道，沈婉是厌恶杏仁糖的。
金陵鼓楼后巷里，虽都是裴家远亲，可正室夫人的远亲和不受宠姨娘的亲戚却有区别，撑不起体面的人家不乏卖儿卖女，对外只说病没了，送回老家了，那些昨日还一起绣花的人，今日就不见了。
出没在后巷的人牙子们，提着杏仁糖装作拜访亲戚，领走一个又一个沈婉认识或不认识的表姐妹。
人牙子走过巷子轻快的脚步声，圆胖脸上和蔼的笑容，和她打招呼时像掂量鸡鸭的目光，都曾然沈婉不寒而栗。
在她的记忆中，杏仁糖味道香甜却也可怖。
但这次裴瑾给的，沈婉只尝到了香甜。
漫长的黑夜终于到了尽头，黎明已至，平京城门大开，路过朱雀门的十里长亭，西郊别庄遭遇就像一场噩梦。
可这不是噩梦，泰元三十八年夏，平京城西山匪作乱，裴徐两家以及云林皇庄庄户尽数被屠，共九百五十六人。
这是一桩震惊朝野的大案，三年不临朝的陛下今年首次上朝，上到文武百官，下到平民百姓尽皆议论纷纷。
沈婉和裴瑾一行六人，是明面上唯一的幸存者。
大理寺都察院和刑部三司会审此案，联合办事的官员亲自到裴府，问询案情，沈婉将能说的都说了，裴瑾亦是如此。
可这样能找出山匪吗？那九百五十六人还能沉冤得雪吗？
“我这样做，真的是对的吗？”沈婉和裴瑾站在廊檐下，迟疑的看着裴瑾，低声喃喃。
裴瑾眼眸深邃，没有回答。
他们在院中目送两位主事离开。
“这事蹊跷，那些山匪，训练有素，装备精良，裴大人能逃出来，不可能什么都没发……”年轻的刑部主事频频回头。
“住嘴，我什么也没听见，你什么也没说。”年纪稍大的主事大人更老练，语气也很笃定，“你今年二十六，家中老四上个月出生还没满月，多替他们想一想，我也不想办下一个歹徒入室抢劫案时，发现受害者就是你全家。”
年轻主事脸有不忿，却颓然的叹一口气，他很快打起精神，“不是总有人说裴瑾娶这妻子，其实是为了掩饰和九公主的奸……”
他话还未说完，老练的搭档摇着头快步往前走。
沈婉暗中关注案情的进展，进展很是缓慢，反倒意外听到一个传言，陛下流落在外的十皇子就在云林别庄，这位幸运又不幸的皇子，最后连尸身也不全，只成一抔白灰流落西郊。
城西的庄户恐怕很难等来真相了。
*
八月中秋前夕，东竹院后罩房库房门大开，摆在院中数十个礼盒陆陆续续被放进房中，沈婉也在库房里挑挑拣拣。
前者是裴家众人送来的礼物，因着西郊的事她兴致不高，除祖母不理事外，个个都送了小玩意来哄她。
而她则再准备回礼，便是相处得极好的家人，也没有只进不出的道理。
“大公子送来这套品竹轩孤品文房四宝也要收起来吗？”白露询问。
沈婉虽擅丹青，但也不能毫无自知之明，自认一出手便能流传千古，可若不能流传千古，用这等墨宝反倒是浪费了。
只是她这样想，别人可不是这样认为。
裴藏珠将新烤的豆沙月饼端来给嫂子品尝，听见了沈婉和白露的谈话，拿出孤品笔墨纸砚细细打量，嘴里还感慨着裴瑾会讨好人，“莫不是知道你擅丹青，想要你帮他作画，心思可藏得真深。”
“不至于，玄临若想，便是吴大家也是愿意替他作画的。”吴大家乃是当世大儒，举世公认他的化作前后四百年皆无人可比。
裴藏珠笑沈婉，“那你可猜错了，这男人啊想的就不是那么一回事儿。”
沈婉也笑了，自然不说裴瑾有疑似有隐疾的事。
只是就着这作画的事，裴藏珠倒来了兴致，抓着沈婉的衣袖摇了又摇，拽了又拽，定要沈婉替她作画，沈婉耐不住央求答应了。
这事又被三公子裴瑜知道，他当时便和裴藏珠争执起来，这龙凤胎的争东西的事，连裴夫人都无可奈何，沈婉干脆都答应下来。