果有机会，您真该去看看。”
瑞肯公爵莞尔：“希望会有那一天。”
他移开视线，伸出小臂：“抱歉把你带到这片冷酷的林子，又谈起这样严肃的话题。现在，让我们回去主堡大厅吧，宴会即将开始。”
这是为送别雷妮拉而举办的宴会，临近领主和平民都集聚在临冬城，热烈歌颂雷妮拉公主的风姿，气氛比雷妮拉到来时更热烈。
雷妮拉这次没敢再尝试太多烈酒，而是投入到舞蹈中，与现场几乎每个邀请她的人跳了一支舞——与罗德瑞克·达斯丁跳了两支，以感谢他后来为克里斯顿·科尔准备的死亡。
第二天骑上龙背时，她的小腿都还感到酸痛。
小克雷根·史塔克闹着也要骑龙，被奶妈死死抱住，不停哭闹。
几天里，这个精力旺盛的男孩已经成了雷妮拉的仰慕者，总围着雷妮拉打转，甚至请求雷妮拉将他也带回君临。
“带我走吧，我会为你战斗的！我会成为最厉害的战士！”
“你已经是最厉害的战士了。”雷妮拉笑着亲了亲男孩的脸颊，“君临就在那里，你总有一天会看到的。我们也还会再见面的。我保证。”
当黄龙展开双翼，迎着初升旭日飞向东方时，她才低声说出心声：“希望我们还能活着再见。”
……
雷妮拉一路向东，在白港短暂停留，受到了曼德勒家的盛情款待。
那之后，她跨越咬人湾和五指半岛，进入满目葱茏的艾林谷。
祥和宁静的山谷在她眼前展开，河流湖泊像点缀在绿毯子上的钻石，在日光下发出耀眼的光芒。
远处群山迭起，最高的“巨人之枪”直插入层云，看不到顶端，那是龙也难以企及的高度。
被叫做“阿莱莎之泪”的瀑布位于巨人之枪西侧，激流垂坠，好像一条闪亮的银丝带。
瀑布得名于六千年前一个名为阿莱莎·艾林的女人，据说她亲眼看到自己的兄弟、丈夫和儿女被残忍杀害，却始终不曾掉泪。
众神为了惩罚阿莱莎，让她死后泪流不止，化为瀑布浇灌埋葬了她家人的谷地。
雷妮拉第一次听说这个故事时，还是个天真单纯的女孩，被感动到掉了几滴眼泪。
如今雷妮拉却想：“眼泪是最没用的东西。如果诸神真正怜悯阿莱莎惨死的家人，应当赐给她复仇，而不是折磨那个可怜的女人。”
但无论是六千年前，还是六年前后，神明从不曾对芸芸众生仁慈，所以这也不足为奇。
雷妮拉催动叙拉克斯，朝阿莱莎之泪的方向笔直飞去。
艾林家的鹰巢城就修建在瀑布旁边，犹如丝带上悬系的宝石，起先只是一个亮点，飞得更近点，洁白如雪的七座高塔才隐约现出轮廓。
雷妮拉边飞边降低高度。
她本想直接奔赴鹰巢城，但在向西南瞥了一眼后，雷妮拉改变了路线。
谷地的尽头，群山的脚下，灰暗的城垛沿着山体修建，随时间暗淡了的城墙，几乎和苍莽山脉融为一体。
若不是看到了高扬的旗帜，雷妮拉也险些错过。
黑底红身，三头巨龙各自喷出火焰，坦格利安的纹章。
是伊利克爵士他们。
雷妮拉在城堡外的空旷之地降落，披一身银甲的伊利克·卡盖尔爵士一马当先，向她飞驰而来。
伊利克爵士跳下马匹，神色充满倦怠和无奈：“公主殿下，您可终于来了！这些天可把我担心坏了，国王只会比我更担心。您实在不该不告而别……”
“嗯……那个嘛……”雷妮拉抿嘴，“如果我告辞，您还会让我走吗？”
伊利克爵士叹了口气，然后苦笑，“现在说这些也没用了，我很高兴您终于来了。”
一队骑士随后赶到，给巨龙套上锁链，并给雷妮拉牵来一匹漂亮的白色母马。
稍事休整后，一行人重新上马，向城堡方向缓行。
雷妮拉和伊利克爵士并排骑着，听他报告一路而来的旅程。
“……中间有一天，我们不得不在明月山脉过夜，果然有原住民来偷东西……我们人数众多，这些鼠辈不敢在白天现身……”
“那个晚上，我们损失了两名仆人，一辆马车……第二天，还有一个侍从……”
伊利克爵士顿了下，欲言又止，十分为难。
雷妮拉心下一动：“怎么了？”
“是这样。有个侍从失足掉下了山崖，但是……”他压低声音，“事后有个女仆偷偷找到我，说汤姆那小子根本不是失足，而是有人以五枚金龙鼓动他去崖边采摘花朵。那个人身份高贵——”
“拉里斯·斯壮。”雷妮拉脱口而出。