长，杜府各处绿肥苍翠，杜礼前几日被李吟娥送去了私塾，今日得空回来，提着一包果脯，兴冲冲准备去找她，到了门口却被菘蓝拦住，说裴大人在。
“老师今日怎还未走？”杜礼看向院外，已到巳时末，往常应早就走了呀。
“才来...小少爷，你午后再来吧”菘蓝嘴上说的是午后，心里想的却是这两人今日估计不会出门了。
等杜礼回房后，她坐在房外叹气，就小姐这身子，哪经得起裴大人的折腾。
炉中燃起返魂梅，闻之宛如冬日寒梅返魂而来，裴似坐在床上拿着那副字端详，唇边带笑，却笑得极其阴冷邪佞，躺在他怀中的李吟娥抬头瞧见那抹笑，硬生生打了一个冷颤。
“找死”裴似声音阴沉，说这话时随手将纸扔在地上。
“下一个就是他了”李吟娥看那张纸随风落下，龙飞凤舞的四字满目望去都是“死”，竟找不出一个“活”字。
多么可悲至极，节妇旌表的是女子，但女子守节为的却不是自己，而是夫家。
前朝，女子一人守节可免家族男丁徭役；到了本朝，施行立坊立碑立祠，而这般的殊荣，从前只给那些英勇殉国之人。
多年前，一位才能平平之人因一门三节妇的“佳话”，官运亨通步步高升，不到十年，六品小官直上青云，成了当朝丞相。
杜仲武便是此人的得意门生，他们逼她守节，不过是想重复那位丞相的官运罢了。前世，杜家人踩着她的血肉成了金陵府的世家大族，而她命不由己，就算被杜延杀死，大约还要给她安上一个“自愿”的名头。
日后青史留名，世人只会道杜家簪缨世家满床笏，哪会知寥寥一笔带过的杜李氏是何人？
他们想让她死，她却已经帮他们想好了死法。
正如菘蓝所料，这两人果真直到晚间都未迈出房门，杜礼来过一趟，见门还关着，隐约猜到出了何事，捂着嘴偷笑跑回房间看书去了。
只苦了菘蓝，一下午都守在院中帮他们把风。
李吟娥好奇定远侯来此为何待了一天便走？裴死提及此事就火大，早间他这个爹，还赖着不走，说今晚与他彻夜长谈。
他只得搬出他舅舅，说霍将军明日要来，让他爹不如再多留一日，与霍将军把酒言欢。
定远侯一听霍将军要来，当即出门招呼随从走人。
“定远侯这么怕霍将军吗？”李吟娥扑在他怀中，笑得花枝乱颤。
“我舅舅二十年前，差点杀了他...要不是我大哥拦了一下，怕是他就命丧当场了”裴似低头见她笑得欢畅，亲了一口后，才娓娓道来。
当时他三岁，他爹趁霍家被先帝猜忌之际，偷偷写了奏折，要将叶姨娘抬为平妻。
他舅舅得知此事后，提着剑带着部下闯定远侯府，差点将他爹斩于剑下：“大哥在旁大喊了一句舅舅，我舅舅这才停下。”
“因杀这样薄情寡义之人而死，不值当，万幸霍将军没有意气用事”李吟娥前世从旁人嘴里听到过定远侯府的荒唐事，定远侯裴缙宠妾灭妻，以致海陵府之人皆知叶姨娘不知裴夫人。
“哦，他杀了我爹也没事，霍家有块御赐的免死金牌”裴似语气欢快，嘴角噙着一抹让人看不分明的笑意。
夜色如墨，后院的树影在月光下若隐若现，李吟娥带着菘蓝再次来此祭拜芫花。
伸手不见五指的角落，唯有白烛燃起的亮光，一对主仆低声交谈，丝毫未注意旁边的树后有一截男子的衣角露出。
“菘蓝，我良心难安啊”李吟哦哭得哀伤，说自己近来总梦见芫花，若自己当时不多嘴说那一句，也许芫花就不会死了。
“大少奶奶，怎么能怪你呢？芫花还在时，大奶奶就...”菘蓝话未说完，便被李吟哦捂住了嘴。
“我已失了芫花，若让娘知晓你已知道这个秘密，你哪还有命？”李吟哦厉声质问，声量渐高。
树影摇曳，似有人来了，一对主仆提着灯笼赶紧离开。
临走前，李吟娥叮嘱菘蓝，说明日有人要来把芫花用过的旧物丢出去，让她记得收拾一番。
“大少奶奶，芫花临死前帮五少爷绣了一个荷包，奴婢要交给他吗？”
“芫花与五弟的事，莫要再提，这荷包就丢了吧...”
人影走远，杜宗州从旁边走出，方才她们说话间提到了他娘的秘密，难道芫花的死和他娘有关系？他百思不得其解。
又听这二人说芫花为他绣了一个荷包，他暗下决定，准备明日去拿。
不远处的李吟娥与菘蓝吹灭灯笼的光亮，看杜宗州站在她们祭拜芫花的地方。
“大少奶奶，他会来吗？”
“一定会来！”