音调无限地复制和扩散。
谈雨深揉了揉眉心，她好像突然间丧失了思考的能力。星月隐没，水木枯落，天地间一片死寂，只剩那无序又周而复始的音调不休止地回响，那些繁杂的音调渐渐清晰，拼凑成一段被丢弃在意识深处的语句——
“这就是你……的代价！”
大刀，小刀，数不清的从未见过的样式各异的刀——谈雨深曾以为刀插在人身上都是一样的痛，可实践出真知，划破皮肤与血肉的角度不同，疼痛的程度竟也深浅不一。
她又一次俯视那个千疮百孔的“自己”，被魔鬼一刀一刀切割成一滩说不出名字的东西，绝艳的红色涂抹成一朵朵云霞，即便凋零也保持着她最憧憬的“美”，这是一件失败的杰作。
杂乱的音调蓦地被打断：“放手，把琴给她！”
星稀影疏，等谈雨深回过神，才发现自己一手撑伞，另手抱着一张七弦玉琴，蜻蜓点水立在湖心漂浮的一块木板上。类似的木板水面上还漂着不少，水中的楚留香和一个白衣僧人合抱着一块大片的木板，两人呼吸都有些紊乱急促。
“这些木板哪来的？”谈雨深心中有了不敢证实的猜测。
楚留香抹了把脸上冰凉的湖水，道：“无花大师在此泛舟操琴，曲调略有悲戚，你和一点红都发了狂。我制住一点红之后再来找你，正看见你一掌将船拍碎。”
果然，这些木板是自己搞出来的。谈雨深问：“然后？”
“然后你过来抢我的琴，楚留香让我放手，你拿到琴之后停下了攻击。”无花的声音温润如玉，即使被谈雨深暴打，右眼挨了一拳变成熊猫眼，风采却依旧。
年轻的僧人积石如玉，列松如翠，瑶阶玉树，雪胎梅骨，虽玉面微瑕、狼狈落水，可淡然出尘、含霜履雪之态，似是正青灯禅卷、悟道佛心，难怪楚留香等人和他素昧平生，却坚信他与凶案无关。
可在这偌大的潜伏着一个不知来历的忍者的湖面遇到无花，之前他也在海上出现过，他还曾去过丢失了天一神水的神水宫，如此巧合的巧合在这世上并不多见。
“这面具已被三个人识破，要不得了。”楚留香扯下脸上的假面抛入湖中。
高素质的武林公民怎么能把垃圾丢进水里？谈雨深左手收伞一挥，堪堪将薄如蝉翼的面具挑起，递到某位乱扔垃圾的公民面前：“不要乱丢。”
楚留香无奈地接过面具，拧干水收入怀中。几人都上了岸。
无花道：“那两位识破你伪装的人，莫非其中一个是你方才提及的那位？”
“一点红？”楚留香点头，“不错，是他。”
无花微微皱眉，蹲下身将双手放入湖中洗了洗，起身又取出块白丝巾擦干。
谈雨深看出他对一点红不加掩饰的不屑：“大师这琴也要抛入湖中洗一洗？”
“提及那个名字，此琴便沾了血腥气，空灵之音已成绝响。”无花叹道，“是去是留全凭姑娘处置。”
“一点红，一点红，一点红。”谈雨深就差拿个喇叭在无花耳边灌输，“现在大师全身沾染血腥，不若跳进湖中自我超度？”
楚留香也调侃道：“这湖水也未必干净，里面说不定……”
“人能脏水，水不脏人，奔流来去，其质无尘。”无花打断他的话，还念了句禅机。
“何物脏水？何物脏人？轮回往复，无物无尘。”打禅机搞神秘这事谈雨深在行，“百年之后，一点红与我等具是重归虚无，唯剩孤坟一茔黄土一抔，又何谈脏与净？”
无花静静地看着谈雨深不说话，这女施主一见面就对他拳脚相加，害他落水，现在又和他抬杠，真是难缠。
楚留香哈哈大笑：“谈姑娘道心澄澈，比无花大师更适合做和尚。”
谈雨深看了看楚留香，有两分眼熟的青年眉目如画的脸上挂着几滴晶莹的水珠，星辉映照之下更显姿逸端华，不由心中一动：“有楚留香这样的美人在，我舍不得遁入空门。”
？？？楚留香不敢相信自己的耳朵，他这是被调戏了？这话是一本正经的谈雨深说的？
楚留香为了转移话题，向无花打探起忍者的事。无花博古通今，将东瀛忍术的起源、发展、流派娓娓道来，最后推测，中原的忍者可能多为闽南武林中人。
没有得到什么有价值的信息，楚留香和无花告辞，一头跃入湖中，向安置一点红的对岸游去。
谈雨深在心里给楚留香的跳水打了个十分，抱琴撑伞运转轻功，几个起落便到达对岸。
楚留香游回岸上抱起昏睡的一点红，把他藏在一棵高树的枝桠间后跳下来。
谈雨深拨了拨琴弦，清商凄切，她将琴递给楚留香：“欲将心事付瑶琴，无花大师的琴，还是送给他的知音更合适。”
楚留香没有接琴：“那玉像姑娘已退了回来，这琴姑娘也不喜欢？”
“无功不受禄。”谈雨深直接把琴推进楚留香怀里，“我想要的，会自己争取。”
楚留香只得抱住玉琴，对转头就走的谈雨深高声道：“谈姑娘，等等我。”
坠兔收光，远鸡戒晓。回城的路上，楚留香抱着琴思索发生的事，只觉一团乱麻无处下手，