圣诞节放假，我回了家，利兹先生来车站接我。
山林被白雪笼罩，空气湿润而寒冷，但我的心情却很热切，回到家后第一时间跑向母亲所在的卧室，把魔药带给她。
如果顺利的话，这个夏天她就可以走出庄园了，甚至于说我们可以一起去温暖干燥的地中海沿岸度假。
母亲用手背抵着嘴唇，极其克制地咳嗽着，眼睛却极力弯起来，看上去很开心。她轻声对我说：“那你现在就可以开始想了，咳咳，想想去哪里？”
我既因有了希望而高兴，却又感到很难完全高兴起来。
随后仍然只有我们父女两人在底楼的餐厅吃饭，利兹先生宽慰我：“会好的，特里夏，不要担心。”
我抿了抿嘴唇，想起摄魂怪，然后试探性地问他能不能教我练习守护神咒。
利兹先生拧起眉头，“摄魂怪仍然包围着霍格沃茨吗？”
“是的，但没什么大不了，它们完全没有骚扰学生，”我撒谎道，“我只是知道了这个魔咒，有些想学。”
“守护神咒可不简单，有一段时间我不得不和——和阿兹卡班打交道，”利兹先生放下了刀叉，“当时我已经二十多岁了，才学会召唤出自己的守护神。”
“那是什么样的？”我很感兴趣。
“每个巫师的守护神都独一无二，”他微笑，“我的是一只鹭，不算稀奇，但就像是真正的生物一样，每一只都是种群里唯一、独特的那个，你能感觉到它和你的联系。”
我眨眨眼睛。
“等你暑假回来吧，我再教你？”他说，略略一顿，“虽然我觉得也早了些，你才三年级……”
我并不满意，但怕他连这也反悔，先点了头。
第二天母亲的精神就好了一些，把我叫过去，问我三年级的课程学得怎么样，因为写回来的信里提到我选了古代魔文。
她打开我的翻译作业，和我一起讨论某些难懂的长句，长长的金棕色头发带着淡淡的香气，尾端扫在书页上，被不经意地拂去，将那缕长发别在耳后。我感到一阵心神恍惚的宁静，又立马被一股眼眶发酸的感觉所取代，睁大眼睛仔细地打量她，她高挺的鼻梁，优美的下颌，白皙如雪的肌肤。
利兹夫人是我见过最美丽的女性，除却外貌上的漂亮，还有一种迷人的沉静气质，我从幼时起就盼望成为她这样的人。
“母亲……”我不自觉地喊出了声。
“嗯？”她抬眼看我。
我摇头，说：“我对语言好像没什么天赋。”
“胡说，”她嗔怪道，“你是我见过最有天才本领的孩子。”
我为这样一个小小的心有灵犀而感到了一丝雀跃，又觉得毫无道理，晃了晃脑袋。利兹夫人看出了我的心神不宁，问我是不是很无聊。
“我不知道用什么话题来关心你，”她无奈道，“是不应该的，好好的假期，要拿你的作业来看。”
我连忙向她保证没有这回事，但最后还是收拾好作业，让她好好休息。
利兹先生出门去了，我在书房没有找到他，却看到了桌上一叠手稿，我小时候就听说过的，我的父母想要写一本合著。
我坐在椅子翻看那叠手稿，看了很久，泡泡走进来问我想不想喝点茶，被拒绝之后也没走，反而是满脸焦虑细声细气地念叨：“小姐好不容易回家，也一直挂念着学习，照我说，小姐应该多和同龄人交交朋友，假期也能去拜访朋友……”
“我知道我该做什么，”我冷冷地瞪了她一眼，“走开。”
泡泡惶恐地伏在地上向我道歉，我非常不耐烦，叫她自己去忙，然后起身去了花园。
利兹先生就在这时候刚好回来，还有一个人跟着他，正是为我们家打理生意的一个油嘴滑舌的经理人，他们有什么事情没有谈妥，在庄园门口站了很久，我父亲不想让他进来，费了一番功夫把他打发走了。
我站在挂了薄雪的绿墙下等着利兹先生，他一时没有注意到，原本满面的怒容，却在走进庄园的几十秒内褪了下去。他甚至在槭树下停住脚步，弯腰捡起了两片掉落的红叶，吹掉雪沫，放进兜里。
然后他看见了我，微微一愣，快步过来，笑问：“这么冷，怎么站在外面？在家里不好玩吗？”
我说：“我有些事，想单独问问您。”
“什么？”他揽住我的肩膀，我们一起往屋里走。
之前就写信回来说过摄魂怪带来的记忆谜团，他含糊过去了，我有一个可怕的猜测，太过于荒唐，以至于我想了足够久才决定这样当面问利兹先生。
重新提起这个话题，他神情一愕。
“母亲并不是从小身体就不好的吧？”我感觉到自己的睫毛飞快闪动，脸颊发僵，“我在书房的手稿里看到您和她在学校念书时，还一起去过匈牙利探险，那时候她是一位非常健康的女巫……是从什么时候开始变坏的呢？是因为生了我吗？”
“当然不是，你怎么会这样以为！”利兹先生断然否决道，可随即就变得有些结巴，“没有你的关系，她生病，因为有些先天的隐疾被诱发出来了……那段时间正好是困难时期，生育你的时候，但不是你的原因